Un grupo escultórico de mármol de unos 1.800 años de antigüedad, que incluye una estatua que representa a Asclepio, el antiguo dios griego de la salud, junto a su hijo y ayudante Telesforo, ha sido descubierto en el yacimiento arqueológico de Aspendos, en la provincia de Antalya, al sur de Turquía.
El ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, confirmó el hallazgo en una publicación divulgada hace solo unos días en las redes sociales: “En Aspendos, un símbolo de la curación de casi 1.800 años ha salido a la luz. Durante los trabajos de excavación que estamos llevando a cabo en la ciudad antigua como parte de nuestro proyecto ‘Legado para el Futuro’, hemos sacado a la luz un grupo de estatuas de mármol de 2,20 metros de altura que representa al dios de la salud, Asclepio, y a su hijo y ayudante, Telesforo”, dijo Ersoy citado por la agencia de noticias Anatolia.
La pieza, correspondiente a la época de la Roma imperial, apareció entre las ruinas del ala norte de la Puerta Monumental, situada en la fachada occidental de la Plaza Este, en la Calle del Teatro. “El grupo escultórico, fechado en el último cuarto del siglo II d. C., refleja la concepción escultórica de la época a través de la postura de las figuras, la curvatura del himation (un manto típico de la antigua Grecia), los rasgos faciales de Asclepio y el elaborado trabajo de su cabello y barba”, añadió el ministro.
Un símbolo de la curación y la salud en la Antigüedad
En la Antigüedad, Asclepio era un símbolo de la medicina, los tratamientos curativos y la conservación de la salud. Telesforo, representado con una larga vestimenta provista de capucha y encargado de asistir a su padre, encarnaba por su parte la culminación del tratamiento, la curación y el periodo de convalecencia.
El hallazgo se considera que representaba de forma integral el proceso de curación, desde el tratamiento de una enfermedad hasta la recuperación completa del individuo. Este importante descubrimiento arqueológico podría además aportar nueva e importante información sobre los cultos relacionados con la salud de Aspendos, su sistema de creencias y su vida social.
La figura principal del conjunto, Asclepio, aparece de pie y de frente, representado como un hombre maduro con cabello largo y abundante y barba. Su peso descansa sobre la pierna izquierda, mientras la derecha está ligeramente flexionada y adelantada hacia un lado. Delante del pie izquierdo de Asclepio se encuentra Telesforo, representado a una escala mucho menor que la figura principal; esta figura de pequeño tamaño se identifica claramente con Telesforo por su larga vestimenta con capucha, que cubre completamente su cuerpo.
El hecho de que este grupo escultórico haya aparecido entre las ruinas de la Puerta Monumental, indica que estuvo expuesto en una zona de la ciudad de gran relevancia pública y ceremonial. La pieza sirve no solo para documentar la existencia del culto a Asclepio, sino también la importancia de las creencias relacionadas con la salud en la vida urbana de Aspendos durante la época romana.
Un culto muy extendido en época griega y romana en Anatolia
Asclepio, considerado según la mitología griega y romana como hijo de Apolo, solía aparecer representado como un hombre maduro y barbudo con un bastón alrededor del cual se enroscaba una serpiente. Este bastón, de hecho, continúa utilizándose hoy día como símbolo de la medicina.
Los centros de curación dedicados a Asclepio, llamados Asklepieion, podían considerarse como los hospitales del mundo antiguo. Los pacientes recibían allí tratamiento y algunos incluso dormían en el templo, con la esperanza de obtener la curación mediante sueños inspirados por el dios. Anatolia fue una de las regiones donde este culto tuvo mayor importancia; de hecho, el Asklepieion de Pérgamo (cuyas ruinas, declaradas Patrimonio de la Humanidad, se encuentran junto a la localidad turca de Bergama), fue uno de los centros de salud más importantes del mundo antiguo.
Telesforo era una divinidad de menor rango, pero ocupaba un lugar especial dentro de las creencias relacionadas con la curación. A menudo se le representaba como un niño o una figura de pequeño tamaño, siempre cubierta por su característica capa con capucha. Su culto también estuvo muy extendido principalmente en Anatolia durante el Imperio Romano, y aparecía con frecuencia junto a Asclepio como figura complementaria.
Aspendos, conocida actualmente sobre todo por su excepcionalmente bien conservado teatro romano, fue una de las ciudades más importantes de la antigua región de Panfilia, que abarca la costa sur de lo que hoy es Turquía. Estas nuevas estatuas halladas ahora por los arqueólogos en sus ruinas servirán para revelar nueva información sobre cómo era el culto al dios griego de la salud y el sistema de creencias que lo rodeaba, y cómo era la vida social durante el dominio romano en esta región llena de historia.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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