La muerte ocurrida ayer por sorpresa del Papa Francisco a los 88 años de edad ha sacudido a la comunidad cristiana mundial pero ha sembrado especialmente de tristeza a una pequeña ciudad de Turquía: İznik. Su nombre seguramente no le sonará a muchas personas; pero si decimos que el antiguo nombre de esta ciudad a orillas del lago del mismo nombre era Nicea, y que aquí se celebró hace 1.700 años el primer concilio de la historia de la cristiandad, seguramente se entienda por qué este lugar era y es tan importante para el cristianismo, el Papado y el Vaticano.
Y es que el pasado mes de marzo el Vaticano había confirmado que, pese a su delicado estado de salud, el Papa Francisco mantenía sus planes para visitar Turquía en mayo y viajar hasta la pequeña ciudad de İznik, donde el año 325 de nuestra era el emperador romano Constantino el Grande convocó a un gran concilio de obispos y eruditos cristianos de todo el mundo conocido para establecer las bases de la doctrina “católica” (es decir, universal, derivada del griego katholou o “general”). Fue en İznik donde se redactó el llamado Credo de Nicea, que establece pilares fundamentales del cristianismo como el concepto de Trinidad o la naturaleza de Jesús.
El anunció hecho ayer por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo del Vaticano, de la muerte de Francisco, se sintió como un duro golpe en İznik, donde sus habitantes esperaban con gran ilusión la visita del Papa, que tenía previsto viajar a esta histórica localidad de la provincia turca de Bursa entre el 24 y el 25 de mayo. En coordinación con el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, autoridades y empresarios locales habían estado trabajando duro en los últimos meses para tener todo listo para la visita del Sumo Pontífice, adecuando lugares como la basílica sumergida en el Lago İznik o la Mezquita de Santa Sofía, una antigua iglesia donde se celebró el primer Concilio de Nicea en el año 325, hace ahora 1.700 años.
Los habitantes de İznik rezan por Francisco
Medios turcos informaron que, tras conocer la repentina muerte de Francisco, residentes y comerciantes de İznik organizaron un reparto gratuito de lokma (un popular dulce que acostumbra a repartirse en los funerales en memoria del difunto) e incluso oraciones por la muerte del Pontífice. “Su visita habría traído vitalidad económica e importancia espiritual a nuestra ciudad. Ahora, estamos tristes y con incertidumbre sobre qué va a pasar”, comentó un comerciante local.
“Habría sido un momento extraordinario no solo para İznik, sino para todo el mundo cristiano”, comentó otra persona que ayudó a organizar un rezo público en memoria del difunto Papa. “Estamos entristecidos por la muerte del Papa, pero estamos listos para acoger a quienquiera que venga en su lugar. Mostraremos la calidez y la hospitalidad por la que son famosos los turcos”, añadió otro comerciante de la ciudad.
A pesar de esta incertidumbre y de la tristeza por la muerte del Papa Francisco, las autoridades siguen adelante con los preparativos para la celebración de los 1.700 años del Concilio de Nicea, tal y como confirmó el alcalde de la ciudad, Kağan Mehmet Usta: “Nos levantamos con la noticia de la muerte del Papa Francisco. Él había manifestado personalmente su deseo de visitar İznik para esta ocasión tan importante. Transmitimos nuestras condolencias a la comunidad católica y a todos los cristianos. Nuestros preparativos continúan”, declaró.
Turquía podría ser el primer viaje oficial del nuevo Papa
En efecto, el Papa Francisco -quien ya había visitado anteriormente Turquía en noviembre de 2014- había hablado sobre sus planes para visitar Turquía subrayando que el aniversario del Concilio de Nicea representaba un hito clave en la historia de la Iglesia y la humanidad. “Este concilio marcó un antes y un después en el viaje de la Iglesia y de toda la humanidad”, había declarado Francisco públicamente el pasado mes de noviembre.
Por ahora el Vaticano aún no ha confirmado si algún otro representante de la Iglesia Católica, o incluso el sucesor del Papa Francisco, asistirá a los eventos previstos para finales de mayo con motivo del aniversario del Concilio de Nicea. La Santa Sede tiene previsto enviar en los próximos días una delegación que visitará İznik, y que podría determinar si, efectivamente, una visita a esta pequeña ciudad amurallada de Turquía podría ser el primer viaje oficial del nuevo Papa.
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Editado y revisado por:
Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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