La Unión Europea puso en marcha ayer lunes la primera operación naval de su historia al enviar seis barcos de guerra y tres aviones de patrullaje para hacer frente a los ataques de los piratas somalíes en el Cuerno de África. La operación \»Eunavfor Atalanta\» fue aprobada el pasado 10 de noviembre en una reunión de ministros de defensa de la UE en Bruselas.
Su carácter histórico se ve reforzado por el hecho de que es la primera operación comandada por un británico, el vicealmirante Philip Jones. La base de operaciones de la misión está situada igualmente en las costas de Inglaterra, en el cuartel general británico de Northwood, y participan en ella ocho países, entre ellos Alemania, Francia, el Reino Unido y España.
Actuando bajo mandato de la ONU, la flotilla de la UE tiene una triple misión: escoltar barcos de la marina mercante y navíos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) que entregan ayuda humanitaria en Somalia, así como efectuar controles regulares con apoyo de aviones de patrulla marítima. Su primer desafío será garantizar el orden en una superficie marítima de más de un millón de kilómetros cuadrados en el océano Índico y en el golfo de Adén, por la cual pasa una importante ruta marítima por la que transita el 30% del petróleo del mundo.
España aporta a la fuerza naval una fragata y un buque de apoyo logístico, además del avión de patrulla que ya integra una \»célula de coordinación\» creada por la UE en septiembre frente a la multiplicación de ataques de piratas en la región del Cuerno de África.
Unos treinta cargueros han sido secuestrados en lo que va de 2008, el doble que el año anterior, por piratas que utilizan lanchas rápidas y cuentan con fuerte armamento. Tras la espectacular captura del superpetrolero saudita \»Sirius Star\», cargado con dos millones de barriles de crudo, algunos armadores prefieren navegar más y pasar por el Cabo de Buena Esperanza, bordeando el Sur de África.
La UE no es la única que ha movilizado a sus fuerzas para acabar con la piratería en esa importante ruta marítima mundial; otros países como India, Rusia y la propia OTAN han enviado ya barcos a la zona.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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