Demirel, que sirvió como primer ministro y presidente de Turquía y fue una de las figuras más importantes de la política turca en el siglo XX, falleció en la madrugada del miércoles a los 91 años de edad.
Turquía declaró el miércoles tres días de luto oficial tras la noticia del fallecimiento a los 91 años de edad de Süleyman Demirel, antiguo primer ministro y presidente del país y una de las figuras más importantes de la política turca en el siglo XX.
El anuncio era hecho por el primer ministro turco Ahmet Davutoğlu, quien expresó sus condolencias por su fallecimiento. “Era un político que será recordado siempre por su tono idiosincrático y por los servicios que prestó a nuestro país durante su larga vida política”, subrayó Davutoğlu, quien anunció a la prensa que el viernes se celebraría un funeral de Estado en Ankara en honor del difunto coincidiendo con el último día de luto oficial.
El presidente turco Recep Tayyip Erdoğan también tuvo palabras de elogio para Demirel, de quien destacó que dejó “una profunda huella en la historia política turca y contribuyó al proceso de desarrollo de nuestro país”, según rezaba un mensaje publicado en la web oficial de la Presidencia de la República.
Fuentes médicas del hospital Güven de Ankara donde Demirel se encontraba ingresado informaron que éste venía sometiéndose a tratamiento por problemas renales, cardíacos y respiratorios desde el pasado 13 de mayo, que se habían complicado con la diabetes crónica que sufría el ex presidente, quien finalmente falleció a las 2:05 de la madrugada del miércoles.
Una larga carrera política
Demirel sirvió como primer ministro de Turquía hasta en siete ocasiones a lo largo de los años 60 y 90, ejerciendo además como Presidente de la República de 1993 a 2000. Nacido en noviembre de 1924 en el seno de una familia de granjeros de la provincia occidental de İsparta, estudió ingeniería civil y comenzó a trabajar como ingeniero para el gobierno en 1949.
Tras el golpe de Estado de 1960 dio el paso a la política de la mano de un partido entonces recién fundado, el conservador Partido de la Justicia (AP), del que en 1964 se convirtió en líder y con el que ganaría en 1965 sus primeras elecciones con una aplastante mayoría del 53% de los votos. Apodado “Baba” (Padre) por sus seguidores, ejerció su cargo durante un período turbulento en el país, haciéndose conocido por su pragmatismo y sus mordaces respuestas a los periodistas.
Considerado hasta la fecha uno de los grandes supervivientes políticos de Turquía, fue depuesto en dos ocasiones por un golpe de Estado –en 1971 y en 1980- e incluso años más tarde llegó a salvarse de un intento de asesinato. Precisamente tras el golpe de Estado del 12 de septiembre de 1980 encabezado por el general –y posterior presidente- Kenan Evren, Demirel sería apartado de toda actividad política: una prohibición que lograría esquivar para regresar en los años 90, siendo elegido Presidente de la República en mayo de 1993 tras la súbita muerte –posiblemente por envenenamiento- de su predecesor Turgut Özal.
Demirel se mantuvo en el cargo hasta el año 2000, si bien fue criticado por no apoyar al ejecutivo durante el ultimátum dado por el ejército al gobierno en 1997, en el llamado “golpe posmoderno” del 28 de febrero. Ya en la etapa de gobierno posterior del AKP, evitó siempre realizar valoraciones políticas sobre el AKP o el entonces primer ministro Erdoğan. En conjunto, Demirel se mantuvo al frente del Estado más tiempo que ningún otro político turco con la excepción de İsmet İnonü, mano derecha de Atatürk.
Demirel hablaba inglés y fue autor de numerosos libros, artículos y ensayos sobre política. Muchas escuelas, universidades e incluso un aeropuerto en su provincia natal de İsparta llevan su nombre. Su esposa, Nazmiye Demirel, había fallecido en mayo de 2013 a la edad de 86 años víctima de la enfermedad de Alzheimer.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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