Turquía ha iniciado una nueva fase en los trabajos en la Santa Sofía de Estambul que supondrán, de hecho, la mayor restauración de sus casi 1.500 años de historia, y que se centrarán en proteger las cúpulas del histórico monumento del riesgo de derrumbe a causa de posibles terremotos, reforzando el armazón de acero y sustituyendo la cobertura de plomo de la estructura.
“Aunque no estamos realizando estos trabajos debido a un terremoto, el principal objetivo de estas labores es fortalecer a Santa Sofía todo lo posible contra un posible seísmo”, declaró a medios turcos el profesor Hasan Fırat Diker, miembro de la Comisión Científica de Santa Sofía.
“En respuesta al riesgo de debilitamiento de los arcos y de colapso de la cúpula debido a los impactos que pueden producirse en las semicúpulas durante un terremoto, retiraremos las capas de plomo que cubren la superficie de la cúpula, que es la parte más vulnerable de la estructura, y seguidamente llevaremos a cabo un reforzamiento adecuado de la misma”, explicó Diker.
Durante la restauración, Santa Sofía permanecerá abierta al público
Por su parte el profesor Mehmet Selim Ökten, un ingeniero que imparte clases en la Universidad Mimar Sinan de Estambul y miembro también del comité científico encargado de supervisar los trabajos de renovación en Santa Sofía, confirmó que esta “nueva fase” de la restauración en Santa Sofía que dio comienzo ayer supondrá la intervención más importante en toda la historia del templo.
“Se va a instalar una grúa torre en la fachada oriental, y luego cubriremos la parte superior de esta estructura única con un sistema de protección. De esta forma, podremos trabajar de forma más segura y estudiar científicamente las capas del edificio, incluyendo el daño que sufrió a causa de los incendios y terremotos en los siglos X y XIV”, dijo el experto.
“Hemos terminado nuestra labor en los cuatro minaretes de la estructura principal. Pero para este patrimonio cultural único, planeamos usar materiales modernos y ligeros y mantener el edificio abierto al público”, señaló Ökten, si bien reconoció que no es posible aún determinar cuándo se terminarán los trabajos de restauración.
El futuro “Big One” en Estambul que amenaza Santa Sofía
Construida en el año 537 por el emperador romano Justiniano I el Grande, Santa Sofía fue transformada en Mezquita tras la caída de Constantinopla en 1453 a manos de los otomanos liderados por el sultán Mehmet II el Conquistador. En 1934, tras la fundación de la República Turca, un decreto de Atatürk convirtió el edificio en un museo; sin embargo, en 2020 Santa Sofía fue reabierta como mezquita por un decreto presidencial tras un dictamen jurídico que consideró su conversión en museo ilegal.
En 2023, dos terremotos de 7,8 y 7,6 arrasaron el sureste de Turquía destruyendo miles de edificios y dejando más de 53.000 muertos. Si bien Estambul no resultó afectada por este desastre, los sismólogos llevan tiempo advirtiendo que la metrópolis turca probablemente sufrirá antes de finales de este siglo un “Big One” con consecuencias potencialmente catastróficas, pudiendo causar el derrumbe de miles de edificios si no se toman medidas a tiempo.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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