El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost Martínez, nacido en Chicago (Estados Unidos) pero nacionalizado peruano, fue elegido este jueves 8 de mayo nuevo Papa de la Iglesia Católica tras el Cónclave celebrado en la Capilla Sixtina, después de haber obtenido al menos 89 de los votos necesarios para ser elegido Sumo Pontífice, adoptando el nombre de León XIV. Primer Papa agustino y primer Papa de EE.UU., está considerado un sucesor de Francisco aunque tiene un perfil más moderado, que lo haría una figura más tolerable y conciliadora a ojos de los sectores conservadores del Vaticano.
“La paz esté con todos vosotros. Queridísimos hermanos y hermanas: este es el primer saludo de Cristo resucitado”, dijo en su primera alocución ante las decenas de miles de fieles congregados en la Plaza San Pedro del Vaticano. “Seguimos conservando en nuestros oídos esa voz débil pero valiente de Francisco, el Papa que bendijo a Roma”, continuó diciendo durante un discurso en el que llamó repetidamente a la paz y a construir puentes.
“Gracias al Papa Francisco”, repitió, dejando claro en sus primeras palabras el carácter continuador del legado del anterior Pontífice que quiere dar a su Pontificado. “Tenemos que ser una Iglesia misionera, que construya puentes, abierta al diálogo, abierta todos los que necesitan nuestra caridad, nuestra presencia, el amor y el diálogo”, continuó.
“Y si me permiten, también un saludo a mi querida diócesis de Chiclayo en Perú”, comentó cambiando en ese momento el italiano por el español. Finalizó pidiendo un rezo a la Virgen María por la Iglesia y por la paz en el mundo, tras un discurso en el que recalcó su pasado misionero marcando un rumbo continuista con el legado del Papa Francisco.
Un Papa estadounidense con fuertes raíces latinas
El nombre de Robert Prevost había sonado en los últimos días como uno de los candidatos que iban cogiendo fuerza como posible sucesor de Francisco. Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago (aunque desde 2015 tiene también la nacionalidad peruana), Robert Francis Prevost Martínez (ahora ya León XIV) es hijo de padre de orígenes franceses e italianos (Louis Marius Prevost) y de madre de orígen español (Mildred Martínez). Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.
Realizó su formación secundaria en el Seminario Menor de los PP. Agustinos, donde se graduó en 1973, obteniendo el grado en Ciencias Matemáticas y una especialización en Filosofía en la Universidad Villanova (Pensilvania, EE.UU.) entre 1973 y 1977. Estudió posteriormente teología en la Unión Teológica Católica de Chicago, siendo ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 en Roma por el arzobispo Jean Jadot.
Más tarde continuó sus estudios en Derecho canónico en la Universidad Angelicum de Roma, donde se licenció en 1984 y obtuvo un doctorado “cum laude”. Desde marzo de 2018 hasta enero de 2023 fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal de Perú, país en el que ha vivido más de 30 años y al que fue destinado por primera vez entre 1985 y 1986 en Chulucanas, y donde prestó muchos años servicio como vicario de la arquidiócesis de Trujillo.
Fue nombrado cardenal por el Papa Francisco el 30 de septiembre de 2023. Es un hombre políglota, que habla -además de inglés- español, italiano, francés y portugués, y puede leer también latín y alemán. Su nombre comenzó a sonar con fuerza por su carácter conciliador y moderado, dentro de que es considerado como un continuador de la labor y el mensaje de Francisco, especialmente por larga experiencia pastoral en Perú.
Está considerado también como la antítesis de la ideología defendida por Trump, además de un puente entre Norteamérica y Latinoamérica, ya que tiene sus orígenes en el corazón del Estados Unidos industrial pero ha pasado gran parte de su vida en América Latina, donde ejerció de misionero trabajando por los más desfavorecidos.
Los grandes desafíos del nuevo Papa
Es, por tanto, un gran conocedor del continente donde viven actualmente casi la mitad de todos los católicos del mundo, pero al mismo tiempo también conoce Europa y -sobre todo- ha vivido los entresijos del Vaticano, ya que el papa Francisco lo nombró en enero de 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, elevándolo a la dignidad de arzobispo ad personam.
Prevost -León XIV- tiene ante sí no obstante numerosos desafíos como Papa: ser capaz de continuar el acercamiento de la Iglesia a los fieles y más desfavorecidos que inició Francisco, pero al mismo tiempo deberá saber lidiar con las luchas internas y la corrupción que acechan a la Iglesia Católica, y con los desafíos de todo tipo que afronta el mundo actual, en el que el Vaticano aspira a recuperar su influencia de antaño.
Habrá que ver también si el nuevo Papa continúa esa apertura que inició Francisco I hacia las mujeres pero también hacia colectivos tradicionalmente denostados como los homosexuales o los divorciados, o cómo afrontará los casos de víctimas de abusos sexuales dentro de la Iglesia.
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Como gran aficionado a la historia que es, a Pablo Gómez le cautivó Turquía desde el primer día que la visitó en 2006: allí se casó, allí tiene una casa, y desde entonces se ha convertido en todo un experto en la actualidad de Turquía. Con una larga experiencia en medios de comunicación, está al frente de Hispanatolia desde 2011.
