Un violento seísmo de 8,8 grados sacude Chile

Continúa aumentando la cifra de víctimas a consecuencia del tremendo terremoto de 8´8 grados en la escala Richter que ha arrasado el sur de Chile en la madrugada de este sábado, y que es según expertos uno de los mayores registrados en la historia mundial. Chile se encuentra ubicado sobre la intersección de dos placas geológicas que constituyen una de las mayores zonas sísmicas del mundo, y hace medio siglo registró ya el mayor terremoto que se haya conocido en la Historia, con una magnitud de 9´6 grados.

 

Según las autoridades de emergencia chilenas, el seismo ha afectado al centro y sur del país provocando derrumbes de edificios, lo que ha llevado a declarar la región como «zona catastrófica». Los daños se dejaron sentir también en la capital, Santiago de Chile, donde numerosos edificios sufrieron daños y algunas fábricas sufrían incendios, mientras la ciudad estaba sin energía eléctrica ni comunicaciones telefónicas. Los aeropuertos de la capital están también cerrados por el momento.

«Hay una enorme cantidad de daño que no sabemos su exacta dimensión, que está siendo evaluado», declaró la presidenta chilena Michelle Bachelet, que confirmó que por ahora hay registrados cerca de 122 muertos aunque las cifras aún son muy provisionales. Los servicios de emergencia recorren las calles en busca de víctimas y tratando de verificar la magnitud de los daños.

El seísmo tuvo su epicentro en el sur del país, cerca de la localidad de Maule, situada a unos 321 km al suroeste de Santiago de Chile, si bien pudo sentirse también en Argentina, y es según los expertos uno de los mayores registrados en toda la historia y bastante mayor que el que recientemente devastó Haití. Tras el temblor principal han seguido sucediéndose varias réplicas, algunas de ellas de casi 7 grados de magnitud. Además el servicio geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés) ha confirmado que el terremoto ha generado un tsunami que puede haber devastado las costas del sur de Chile y que podría amenazar a otros países, según informó el Centro de Advertencia de Tsunamis del Pacífico.

 

Los medios de comunicación confirmaron que en la capital y en otras ciudades miles de personas habían salido de sus casas por temor a las réplicas y estaban acampando en las calles. Además los testigos en la zona aseguraron que los grandes edificios y rascacielos de la capital se tambalearon por el fuerte terremoto.