El seísmo, que tuvo su epicentro en la región chilena de Coquimbo, dejó varios muertos y obligó a evacuar las zonas costeras tras una alerta por tsunami.
Al menos 8 personas fallecieron, según las primeras informaciones, y un millón más fueron evacuadas de sus hogares después de que un potente seísmo sacudiera el miércoles por la tarde el centro de Chile, según informaron las autoridades locales.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estimó la intensidad del terremoto en 8,3 grados en la escala Richter, con epicentro a unos 46 kilómetros al oeste de la ciudad de Illapel, a unos 230 kilómetros al noroeste de Santiago de Chile.
El seísmo se produjo a una profundidad de 25 kilómetros a las 19:54 hora local (00:54 del jueves, Hora Central Europea). Precisamente en la capital del país, testigos indicaron que podían verse los edificios de más altura balanceándose durante el temblor, que se detuvo y se reanudó en varias ocasiones.
Varias de las víctimas se registraron en localidades como Limari o Illapel, la ciudad más próxima al epicentro en la región de Coquimbo, mientras que otra persona falleció de un ataque al corazón en Maipú, a las afueras de Santiago. Numerosas réplicas de hasta 6,4 grados de intensidad se registraron tras el terremoto principal, que pudo sentirse en Argentina en ciudades como Córdoba o la capital, Buenos Aires. Igualmente muchos habitantes del sur y sureste de Brasil también informaron de sacudidas.
El Centro de Alertas de Tsunamis del Pacífico emitió una alerta de tsunami para las costas de Chile y Perú además de para el archipiélago de Hawaii y la Polinesia, lo que llevó a las autoridades a evacuar las áreas costeras poco después del seísmo, incluyendo la ciudad portuaria de Valparaíso. En la región de Coquimbo, donde se localizó el foco del terremoto, se registraron olas de hasta 3,1 metros de altura, con alturas más bajas en otras zonas de la costa chilena. La alerta de tsunami incluyó también avisos de olas de hasta un metro de altura para Japón, la Antártida y la mayor parte del Pacífico Sur.
Chile es una de las regiones más sísmicas del mundo y posee de hecho el récord del terremoto más fuerte registrado en la Historia, ocurrido en 1960 y que con una intensidad de 9,5 tuvo su epicentro en Valdivia, al sur del país, dejando cerca de 10.000 muertos y dos millones de damnificados. Más recientemente, en 2014 otro terremoto de 8,2 sacudió la ciudad septentrional de Iquique, causando 7 muertos y cientos de heridos.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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