Estambul tuvo un visitante inusual el pasado fin de semana, el Arzobispo Ieronymous de Grecia y Atenas quien fue elegido cabeza de la Iglesia Ortodoza de Grecia el pasado febrero, tras la muerte del Arzobispo Christodoulos. Vino cómo invitado del Patriarca Griego Ortodoxo Bartholomeos.
No parece necesario recordar la antigüedad de la Iglesia Ortodoxa Griega o de la libertad y movilidad de la que disfrutaron los griegos ortodoxos durante el Imperio Otomano. Pero durante el siglo XIX, el nacimiento del nacionalismo llevó al desmembramiento del Imperio Otomano en los Balcanes, bajo la influencia de ideas procedentes de la Revolución Francesa. Los griegos se sublevaron en 1821 y fueron apoyados por la Iglesia Ortodoxa Griega.
En 1833, la Gran Asamblea Nacional griega declaró a la Iglesia Griega independiente de la Iglesia en Estambul. A diferencia de algunas iglesias nacionales, nunca se ha desentendido de los asuntos de Grecia, lo que le ha llevado en algunas ocasiones a enfrentarse al gobierno. En los 80, el gobierno amenazó con confiscar las extensas propiedades de la Iglesia. En un intento de contrarrestar aquel movimiento, una delegación que incluía a Chirstodoulos, quien más tarde se convertiría en la cabeza de la Iglesia Ortodoxa en Grecia, vino a Estambul para determinar si las propiedades podrían ser transferidas al patriarcado de Fener.
El Arzobispo Ieronymos en Estambul
Nacido cómo Ioannis Liapsis, eligió el nombre de Ieronymos (Jerónimo en español) cuando entró a formar parte de la Iglesia. San Jerónimo es especialmente conocido por sus largos escritos en estudios teológicos e históricos, al contrario que el Jerónimo actual que parece ser muy activo y enérgico. Antes de su elección, Ieronymos, de 70 años, era obispo de Tebas desde 1981. Es considerado un moderado que mejorará las relaciones con el Patriarcado. Él dice que continuará en la línea de su antecesor. Después de estudiar arqueología y teología en la Universidad de Atenas, estudió en Alemania y posee títulos de las Universidades de Gratz y Munich. Habla un fluido alemán más que inglés.
El Arzobispo de Atenas y Grecia Ieronymos estuvo en una visita oficial de tres días en el Patriarcado de Fener, su primera visita al Patriarcado desde que fue elegido arzobispo. Hablando en la recepción, el Arzobispo Ieronymos dijo, «Las condiciones han mejorado y todos hemos comprendido que debemos dejar las diferencias a un lado. Quiero asegurar que haré todo lo que esté en mi poder junto con mis hermanos, los arzobispos, para llegar a una absoluta coexistencia con usted. El resto está asegurado, Su Santidad, que desde hoy, araremos hondo en el campo eclesiásticos para cultivar a la iglesia, la unidad, la coexistencia y la cooperación en nuestra ruta común.»
Bartholomeos habló sobre la personalidad y moralidad del nuevo arzobispo. También subrayó los estrechos lazos que han existido entre la Iglesia de Grecia y el Patriarcado durante más de doce siglos y ha destacado que la Iglesia no acepta divisiones.
El domingo ambos participaron en la liturgia en la iglesia del monasterio de Balikli, antiguamente conocido como Zoodochos Pege.
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