El ministro turco del Interior, Ali Yerlikaya, anunció que más de un cuarto de millón de refugiados sirios acogidos desde hace años en Turquía han regresado ya a Siria desde el pasado 9 de diciembre, tras la caída del régimen de Assad.
En declaraciones hechas a la cadena CNN Türk y recogidas por varios medios turcos, Yerlikaya informó que un total de 250.064 sirios han regresado a su país tras el fin de la dictadura de Assad, y que en total son 1,1 millones los que han vuelto a Siria desde 2016. Aun así, el ministro recordó que Turquía -que en su momento llegó a ser el país con mayor número de refugiados del mundo– tiene aún “más de 2,7 millones de sirios bajo estatus de protección temporal”.
Yerlikaya hizo énfasis en que Turquía está siguiendo una política de retorno “voluntario, seguro y digno” de los sirios que quieran volver a su país. “Hemos establecido contacto con organizaciones no gubernamentales aquí y en Siria sobre cómo proceder con los retornos. Era invierno, y también teníamos a niños refugiados que asistían al colegio aquí. Hablamos sobre cómo podíamos proceder de la mejor forma con los retornos. Algunos refugiados se presentaron voluntarios como pioneros para comprobar si sus casas o tierras aún permanecían tras 13 años de guerra. Así que emitimos permisos para que 27.000 refugiados pioneros viajaran de ida y vuelta tres veces desde Siria a Turquía y viceversa, entre el 1 de enero y el 1 de julio. Siguen allí. Pronto los colegios cerrarán por el verano, y esperamos más regresos”.
Se calcula que más de medio millón de personas murieron a lo largo de los 13 años que duró la devastadora guerra civil siria, que dejó el país con la mitad de su población convertida en refugiados -de los cuales más de 6 millones huyeron a otros países, la mayoría a Turquía- y una economía devastada que, según Naciones Unidas, necesitará más de medio siglo para recuperarse. El fin de la guerra civil, el reciente levantamiento de las sanciones y el retorno de las inversiones extranjeras han abierto una puerta a la esperanza para muchos sirios, pero el camino será largo y difícil.
Precisamente el regreso a su país de todos los refugiados que se fueron es un factor clave para ayudar a la recuperación de la economía y a la reconstrucción de Siria, donde el 70% de sus infraestructuras han quedado destruidas y que, según informes de la ONU, se cree que costará unos 400.000 millones de dólares, unas 20 veces su PIB anual actual. Muchos de esos sirios han ganado durante estos años en el extranjero una experiencia técnica y laboral que será fundamental, y especialmente los más jóvenes han recibido una educación -muchos de ellos estudios superiores en universidades– que serán clave para que Siria recupere su potencial y vuelva a ser un día lo que fue.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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