Arqueólogos turcos trabajan contrarreloj para acondicionar una basílica sumergida en el lago İznik, que será visitada por el Papa León XIV en pocas semanas con motivo del 1.700 aniversario del Primer Concilio de Nicea, uno de los hitos más relevantes en la historia del cristianismo primitivo. Según los historiadores, esta visita papal podría consolidar a İznik, la antigua Nicea, como un importante destino para la peregrinación y el turismo religioso.
La basílica, descubierta en 2014 a unos 20 metros de la orilla del lago y sumergida a entre 1,5 y 2 metros de profundidad, será visitada por el Papa en su viaje a Turquía previsto entre el 28 y el 30 de noviembre, según informó la agencia de noticias Anatolia. La basílica, inicialmente construida como una capilla dedicada a San Neófito, fue destruida por un terremoto en el año 358 y reconstruida después del 380 d.C. Durante las excavaciones se han descubierto 37 tumbas, muchas de las cuales han sido restauradas y reenterradas en su ubicación original para mantener su autenticidad.
Actualmente un equipo de 60 especialistas —entre arqueólogos, antropólogos, restauradores e historiadores del arte— trabaja para dejar el yacimiento listo antes de la llegada del Papa. Con unas dimensiones de 20 por 40 metros, se trata de la iglesia más grande de Iznik, y las evidencias apuntan —según una teoría cada vez más aceptada por la comunidad académica— a que podría tratarse de la Iglesia de los Santos Padres, mencionada en fuentes cristianas antiguas pero cuya existencia hasta ahora nunca había sido confirmada.
El director de excavaciones, Mustafa Şahin, recordó que el Primer Concilio de Nicea, celebrado entre el 20 de mayo y el 25 de julio del año 325, fue “una reunión aceptada por todas las corrientes del cristianismo”, y señaló que los textos escritos indican la existencia de una pequeña iglesia en Iznik donde se celebró aquel primer concilio cristiano, que según las investigaciones probablemente era una fase inicial de construcción de esta basílica.
“Para los cristianos, los lugares, los espacios y los objetos sagrados tienen una enorme importancia. Este sitio reúne las tres cosas. Si tras la visita del Papa León XIV (por el aniversario del Concilio de Nicea) esta iglesia se convierte en un punto clave de peregrinación, este lugar de Turquía podría convertirse en un nuevo referente mundial para el turismo religioso”, concluyó Şahin.
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Editado y revisado por:
Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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