Por increíble que parezca, en los últimos días la noticia en Turquía es que el recién elegido Papa León XIV podría tener un pasado turco… Al menos, eso es lo que se dice sobre la localidad de Develi, un distrito de la provincia de Kayseri -en pleno corazón de Anatolia– donde se afirma que el bisabuelo de Robert Prevost, de ascendencia armenia, vivió hasta que emigró desde Turquía a Argentina en 1915.
Agencias de noticias turcas citaron el testimonio de Yusuf Çelik, muhtar (jefe electo) del barrio de Reşadiye en la localidad de Develi, un distrito de cerca de 70.000 habitantes, quien dijo estar sorprendido al saberse que el bisabuelo del nuevo Sumo Pontífice era Setrak Parsehyan, miembro de la comunidad armenia que habitaba este barrio a principios del siglo XX, antes de la I Guerra Mundial.
Develi, por su situación geográfica a las puertas del este y sureste de Anatolia, fue uno de los epicentros del conflicto que se desató en la época cuando las comunidades armenias, armadas e instigadas por Rusia, trataron de rebelarse contra el Estado otomano alzándose en armas: los combates y la represión posterior de las fuerzas otomanas derivarían en lo que la diáspora armenia asegura que fue el llamado genocidio armenio, que Turquía niega como tal, si bien reconoce que miles de armenios murieron como resultado de los combates y las penurias de la guerra y medio del caos por el desmoronamiento del Imperio Otomano.
Prueba de ese pasado armenio es el hecho de que hoy día en Develi se conservan aún algunas viejas casas de origen armenio, e incluso la llamada Mezquita de Fatih de la localidad es en realidad una antigua iglesia armenia reconvertida después de que los armenios sublevados fuesen enviados por los otomanos a Siria. También habitaba la región una importante minoría griega, que apoyó a los turcos durante la sublevación armenia pero que fue enviada a Grecia durante el intercambio de población que Ankara y Atenas acordaron en 1920, tras la Guerra de Independencia Turca y la fundación de la nueva República de Turquía, llegando a Develi turcos/musulmanes procedentes de la región griega de Tracia.
¿Familia de Nueva Orleans… o de Anatolia?
“Nos hemos enterado a través de las redes sociales de que el Papa tiene raíces en Develi, estamos sorprendidos. Se dice que los antepasados de León XIV, el líder espiritual de la Iglesia Católica, vivieron en este barrio. Le deseamos lo mejor”, contó sorprendido el muhtar comentando la noticia, ampliamente divulgada en los últimos días no solo en redes sociales, sino también por varios medios turcos.
Estas noticias sin embargo chocarían con la información publicada por diarios como The New York Times, tal y como informó en las últimas horas el conocido portal turco de noticias NTV, que señala que los abuelos maternos del Papa aparecen en los registros históricos como “negros” o “mulatos” residiendo en el barrio de Seventh Ward en Nueva Orleans, una zona predominantemente católica poblada por inmigrantes con orígenes en Europa, el Caribe o África.
Desde allí, los abuelos maternos de León XIV –Joseph Martinez y Louise Baquié– se trasladaron a principios del siglo XX a Chicago, donde tendrían a la que sería a la postre la madre del Papa, Mildred Martínez. ¿Se refieren las noticias aparecidas en Turquía quizás a la familia del Pontífice por parte paterna? Quién sabe, las informaciones publicadas en la prensa turca no lo especifican.
No está claro de dónde partió la noticia del posible pasado turco de, al menos, parte de la familia del Papa León XIV. Nadie ha confirmado oficialmente esas informaciones, a pesar de que buena parte de la prensa turca haya difundido que el bisabuelo de León XIV era un armenio residente en el corazón de Turquía. Ni siquiera en Develi, donde supuestamente vivieron los antepasados del Obispo de Roma, parecen conocer tal historia. Sea verdad, o un simple chisme fruto de las especulaciones en redes sociales, la noticia posiblemente quedará como una simple anécdota de cara a la esperada visita del Papa a Turquía, prevista para este mes de mayo si no hay cambios en la agenda del Pontífice.
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Como gran aficionado a la historia que es, a Pablo Gómez le cautivó Turquía desde el primer día que la visitó en 2006: allí se casó, allí tiene una casa, y desde entonces se ha convertido en todo un experto en la actualidad de Turquía. Con una larga experiencia en medios de comunicación, está al frente de Hispanatolia desde 2011.
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