El castillo de Anavarza en Turquía: la impresionante fortaleza olvidada de la antigua Cilicia

La antigua ciudad de Anazarba, hoy conocida como Anavarza (o Anazarbus), es un enclave fascinante para quienes aman la historia y desean explorar Anatolia y la antigua región de Cilicia más allá de los destinos más habituales. En este artículo te contaremos dónde se encuentra el impresionante castillo de Anavarza en Turquía, su origen e historia, las curiosidades que lo rodean, cómo puedes verlo y por qué merece tanto la pena visitarlo.

¿Dónde está el castillo de Anavarza?

El castillo se sitúa en la provincia de Adana, en la región histórica de Cilicia: concretamente en el municipio de Kozan, cerca de la aldea de Dilekkaya. El promontorio rocoso se eleva unos 150-200 metros sobre la llanura de Çukurova (la antigua Cilicia Pedias) y desde allí domina el paisaje circundante. 

Podrás localizar el castillo a unos 28-30 km al sur-sureste del centro de la ciudad de Kozan. Al pie de la fortaleza, en la misma aldea de Dilekkaya, durante el camino de ascenso hacia el castillo encontrarás numerosos restos arqueológicos así como las ruinas del antiguo estadio romano y del teatro, que formaban parte de la antigua ciudad de Anazarba y que antaño animaron la vida de los habitantes de esta estratégica ciudad ubicada en el corazón de la llanura de Cilicia, clave para el dominio militar y económico de la región.

Principales características de esta histórica fortaleza

El castillo de Anavarza presenta una serie de rasgos arquitectónicos, de ubicación y de conservación que lo convierten en uno de los mayores hitos de la Antigüedad Tardía y la Edad Media en la región. Entre ellos destacan:

• Fue concebido para dominar la ciudad de Anazarbus (o Anazarba) situada al pie del promontorio.
  
• Las murallas del castillo tienen una longitud norte-sur de aproximadamente 4 kilómetros de largo y están coronadas por unos 20 bastiones.
  
• Se construyó en una loma que presenta pronunciadas caídas verticales en el flanco occidental, lo que reforzaba y facilitaba su función defensiva natural.
  
• En su interior se distinguen dos recintos: un amplio patio exterior al sur y un recinto más pequeño al norte, defendido por una torre de la época de los cruzados, que es el que presenta las estructuras mejor conservadas.
  
• Acoge restos de diferentes periodos: romano, bizantino, árabe, cruzado, armenio, mameluco… Por ejemplo, la mayor parte de la fortaleza corresponde a una construcción armenia, incluyendo una pequeña basílica del rey armenio T’oros I construida a principios del siglo XII.
  
• La fortaleza domina vistas tanto de la ciudad antigua como de la llanura de Cilicia, lo que permite comprender la importancia estratégica del enclave.
  
• En cuanto a características urbanas de la ciudad que defendía la fortaleza, la antigua Anazarbus contaba con un arco triunfal del siglo III, un decumano con doble fila de columnas (34 m de anchura por 2.700 m de longitud) y varias estructuras monumentales, cuyos restos en gran parte aún pueden verse hoy día.
  

En definitiva, el castillo de Anavarza no es solo una ruina aislada, sino que forma parte de un conjunto monumental y urbano de la que fue en su tiempo una de las ciudades más grandes y prósperas de toda Anatolia.

Historia de Anavarza (Anazarba)

La historia de la antigua ciudad de Anazarbus (también escrita Anazarba o incluso Anazarbo) y de su castillo es larga, compleja, y se extiende por más de dos milenios.

Orígenes y periodo romano

El asentamiento tiene orígenes prerromanos, aunque la documentación es imprecisa. Tras la campaña del general romano Pompeyo contra los piratas cilicios, la región fue conquistada y reordenada por Roma y en el año 19 d.C. se funda la ciudad bajo el nombre de Kaisareia, en honor a Augusto. 

No está claro cómo adquirió su actual nombre. Según un historiador de la época, cuando la ciudad fue arrasada por un terremoto el emperador Nerva envió a la región a un senador (Anazarbus) para que supervisase su reconstrucción, y este acabó dándole su nombre. No obstante, otros historiadores mencionan ya la ciudad con ese nombre décadas antes.

A finales del siglo II Anazarbus adquirió una gran importancia: en los años 198 y 203 d.C. el emperador Septimio Severo le otorgó el título honorífico de “neokoros”, siendo además un importante centro militar en una región que a menudo se enfrentaba a amenazas de los persas. A principios del siglo V, bajo el reinado del emperador Teodosio, este convirtió a Anazarbus en capital de la provincia de Cilicia Secunda. 

Época bizantina

La ciudad recibió durante esta época varios nombres, incluyendo Caesarea ad Anazarbum y Justinópolis, este último en honor al emperador Justino I. En el año 526 fue devastada por un terremoto, siendo reconstruida por el emperador Justiniano I el Grande y rebautizada en su honor como Justinianópolis, aunque el antiguo nombre de Anazarbus se mantuvo en uso. Entre los siglos IX y X y debido a su posición estratégica, fue objeto de continuas disputas entre los ejércitos bizantinos y musulmanes.

Época medieval: armenios, cruzados y mamelucos

La ciudad-fortaleza fue integrada dentro del reino armenio de Cilicia bajo T’oros I a principios del siglo XII, quien la nombró su capital, siendo llamada ya entonces Anazarva. El castillo que vemos hoy conserva muchos elementos de esta época. Finalmente, en el año 1374 los mamelucos de Egipto destruyeron la ciudad y esta fue abandonada.

Historia reciente

Tras su abandono, la fortaleza y la ciudad quedaron relegadas al olvido. La zona fue excavada a partir del año 2012 por arqueólogos turcos, y figura inscrita en la lista tentativa de la UNESCO como candidata a Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Curiosidades y leyendas de Anabarza / Anazarbus

• Una teoría señala que el nombre “Anazarbus” (o Anazarba/Anabarza) podría derivar del persa antiguo nez-arba que significa “invencible”.
  
• Fue lugar de nacimiento de Pedanius Dioscórides, médico y botánico romano que escribió De Materia Medica, un libro de farmacopea que fue una referencia durante toda la Edad Media.
• La doble fila de columnas en la calle principal de la ciudad antigua (34 m de ancho, 2.700 m de largo) es la más grande del mundo antiguo, siendo un indicador de la monumentalidad de Anazarbus.
  

Cómo llegar hasta Anazarba

Para acceder al castillo de Anavarza, te conviene tener en cuenta lo siguiente:

• Lo ideal es contar con vehículo propio o contratar un traslado/tour desde Adana o desde Kozan, ya que el transporte público hasta la zona es complicado. Hay un área de aparcamiento para las visitas.
  
• Partiendo desde Adana ciudad, toma la carretera D-400 en dirección a Ceyhan, y poco antes de llegar toma un desvió hacia el norte por la D-817 hasta llegar al pueblo de Ayşehoca, donde te desviarás unos pocos kilómetros al este hasta llegar a Dilekkaya.
  
• Ten en cuenta que el camino de subida al castillo desde la aldea asciende por una loma y es empinado y rocoso, por lo que es imprescindible estar en relativa buena forma y llevar calzado cómodo y resistente; si es verano, es aconsejable evitar las horas de más calor y, en cualquier caso, llevar sombrero, crema solar y agua suficiente.
  
• Si vienes desde Estambul o la costa mediterránea, podrías incluir Anazarba como parte de una excursión de medio día desde Adana -a donde puedes viajar también en avión– o un recorrido más largo por la antigua región de Cilicia.
  

Horarios y consejos para visitar las ruinas

El horario de visita al yacimiento arqueológico de Anavarza, que incluye el museo/centro de interpretación situado en el pueblo, es el siguiente:

• 1 mayo – 1 octubre: 09:00 – 19:00 horas
• 2 octubre – 31 marzo: 09:00 – 17:00 horas

La venta de entradas termina 30 minutos antes del cierre. Sábados y domingos permanece cerrado. Puedes obtener más información y detalles escribiendo un email a: adanamuzesi@ktb.gov.tr

La visita a la fortaleza es libre. Para aprovechar al máximo tu excursión a este lugar histórico, te aconsejamos planificar la visita con antelación e iniciarla por la mañana temprano, para evitar las horas de más calor, especialmente en verano. Comienza la visita ascendiendo a la fortaleza, y deja el recorrido por las ruinas de la ciudad en el pueblo situado a los pies del promontorio para más tarde, cuando el calor y el cansancio hayan pasado factura. Puedes hacer un descanso en algún bar del pueblo.

Otros lugares de interés en los alrededores

La visita a Anavarza puede integrarse en un recorrido más amplio por la antigua región histórica de Cilicia. He aquí algunos lugares que complementan muy bien tu experiencia:

• El mismo municipio de Kozan, con su impresionante castillo medieval y su historia ligada al reino armenio de Cilicia.
  
• La llanura de Çukurova: el paisaje que, en su época de esplendor, dominó la ciudad de Anazarbus con su fortaleza, ideal para entender el papel estratégico de este enclave.
  
• Otros castillos y fortalezas armenias o cruzadas en Cilicia: por ejemplo Yılankale, una interesante fortaleza armenia del siglo XIII muy bien conservada situada en Ceyhan, que te permitirá comprender la red defensiva de la región en el Medievo.
  
• Sitios arqueológicos romanos y bizantinos menores en la provincia de Adana: piscinas, teatros, mosaicos… La región posee un enorme patrimonio arqueológico e histórico.
• Gastronomía local: la cocina de Adana tiene merecida fama en toda Turquía, y la estancia puede ser una oportunidad de oro para disfrutar de platos regionales como el famosísimo kebab de Adana.
  

El castillo de Anavarza en Turquía es un testimonio vivo de la historia de Cilicia, un lugar donde convergen culturas, imperios y paisajes que merecen ser conocidos, y que siguen siendo un misterio para muchas personas en Occidente. Si quieres viajar a Turquía descubriendo lugares que no aparecen en los grandes folletos turísticos —y especialmente si te apasiona la historia—, la antigua ciudad de Anazarbus/Anazarba es un destino que no puede faltar en tu lista de lugares favoritos a visitar.

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