La selección nacional de fútbol de Turquía dio la sorpresa al derrotar contra todo pronóstico por 3-2 a los líderes del Grupo D y uno de los anfitriones del torneo, Estados Unidos, reconciliándose con su afición tras caer ante Paraguay y diciendo adiós a la competición demostrando que este Milli Takım se ha ido del Mundial 2026 antes de tiempo, sin dejar ver todo su potencial.
El partido disputado en un Estadio de Los Ángeles abarrotado de aficionados y banderas de ambos países comenzó de la peor manera para el conjunto turco, que llegaba sin jugarse ya nada y que en todas las apuestas figuraba como claro perdedor del choque. Estados Unidos se adelantó muy pronto gracias a un tanto de Auston Trusty, quien remató con un disparo al borde del área pequeña tras un saque de esquina en el minuto 3.
Sin embargo, la reacción fue inmediata. Arda Güler igualó el marcador apenas siete minutos después al culminar un rápido contraataque mano a mano con Barış Alper Yılmaz, quien cedió al centrocampista del Real Madrid el balón en el área para batir a Matt Turner y establecer el 1-1 en el marcador.
Turquía se sentía fuerte y -en este partido sí- supo imponer sus reglas sobre el terreno de juego y trasladar ese dominio parcial en el campo -en un partido que en cualquier caso fue bastante igualado- a ocasiones de gol; el propio Arda, tras el primer tanto, no quiso perder tiempo con celebraciones y agarrando el balón para reanudar el juego cuanto antes gritaba a sus compañeros “¡Vamos, vamos!”, consciente de que le debían a su afición mucho más que un empate.
Un partido vibrante y muy igualado
Y así fue que, a los 31 minutos de juego, y 2 minutos después de que el colegiado anulara a los estadounidenses un gol de Mark McKenzie por fuera de juego, Barış Alper Yılmaz reapareció para rematar el balón a pie de portería y, con un Turner totalmente descolocado, puso a los turcos por delante en el partido.
Pero el choque no estaba ni mucho menos decidido. Nada más comenzar la segunda parte, Estados Unidos volvió a equilibrar el encuentro cuando Sebastian Berhalter vio una oportunidad en un balón rebotado y, al borde mismo del área, lanzó un potente disparo que resultó imparable para el guardameta turco, Uğurcan Çakır.
Ambos equipos buscaban el gol con ahínco mientras los minutos avanzaban. A los 62 minutos, una estirada de Çakır le permitió salvar con la mano un balón que acabó yendo al poste; y apenas 10 minutos más tarde, un gran disparo con efecto de Kenan Yıldız pasó rozando el poste de la portería rival.
El gol de la victoria turca llegó en los segundos finales
Cuando el partido parecía ya abocado a un empate, y cumplidos los 90 minutos reglamentarios, el árbitro internacional argelino Mustapha Ghorbal añadió 7 minutos más al encuentro; durante esos 7 minutos, no pasó nada reseñable… Hasta que en la que iba a ser la última jugada del partido, con los 7 minutos ya cumplidos, el colegiado permitió unos segundos más para que Turquía culminase un saque de banda prácticamente junto al punto de córner.
Arda Güler supo controlar con una brillante acción individual y librarse de la defensa, y el balón acabó a los pies de Salih Özcan, quien centró el balón al área pequeña: allí le esperaba Can Uzun, que paró con el pecho e intentó el disparo sin éxito; pero al remate llegó rápidamente Kaan Ayhan, pillando al portero de EE. UU. totalmente descolocado y anotando el definitivo 3-2.
Un final de partido apoteósico para una despedida prematura
Fue un final de partido apoteósico, de esos a los que nos tiene -para bien y para mal- acostumbrados Turquía, que supo demostrar en este encuentro su garra y sus ansias por ganar. Tras el pitido final las caras de los jugadores lo decían todo: había sensaciones contradictorias tras una victoria con una gran carga simbólica que dejaba, sin embargo, un regusto amargo, y que demostraba que la selección turca -que había regresado a un mundial de fútbol tras 24 años– podía hacer mucho más y, sin embargo, se iba antes de tiempo.
Montella -muy cuestionado tras las derrotas ante Australia y Paraguay, pero al que la Federación Turca de Fútbol ha confirmado en el puesto- solo podía tratar de animar y consolar a sus jugadores: habían cumplido, y se iban con la cabeza alta.
Turquía abandona el Mundial 2026 ofreciendo una de sus actuaciones más convincentes y dejando una imagen muy positiva frente a uno de los países anfitriones del torneo. Una actuación de despedida que también ha recibido una amplia repercusión internacional, con muchos medios destacando la capacidad de reacción del conjunto turco y el papel protagonista de Arda Güler. Por su parte, la prensa turca habla de una selección turca que se ha despedido del Mundial «con honor» tras haber derrotado convincentemente a Estados Unidos, en un encuentro vibrante y lleno de emoción hasta el final.
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Editado y revisado por:
Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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