Turquía selló su regreso al Mundial de la FIFA 24 años después tras lograr una victoria a domicilio por la mínima ante Kosovo, gracias a un gol decisivo de Kerem Aktürkoğlu en la segunda parte del play-off europeo disputado en la capital kosovar, Pristina.
Tras unos primeros minutos de tanteo mutuo, los kosovares tomaron la iniciativa a partir de los 20 minutos lanzándose a crear ocasiones de peligro en la portería turca, culminando en un disparo lejano cerca de la media hora de juego de Fisnik Asllani que el guardameta del Milli Takım, Uğurcan Çakır, logró desviar al larguero. En general, aunque Turquía dominó la posesión del balón durante todo el encuentro, el equipo balcánico supo sacar partido de las jugadas a la contra y de un juego más ágil.
El único tanto del partido llegaría ya en la segunda parte, en el minuto 53, cuando Kerem Aktürkoğlu aprovechó una de las pocas ocasiones claras que dejó la férrea defensa de Kosovo para rematar entrando desde el segundo palo una asistencia en el área de Orkun Kökçü y batir a Arijanet Muric, colocando a los turcos por delante en el marcador. El tanto fue celebrado por todo lo alto por el banquillo otomano, que corrió a abrazar al delantero del Fenerbahçe sabedor de que podía ser la jugada que decidiera el partido.
Y así fue. A partir de ese momento los kosovares, arropados por su afición, trataron de quemar sus últimos cartuchos buscando igualar el encuentro y forzar la prórroga, pero se toparon con una sólida defensa de Turquía y con varias intervenciones memorables de Çakır; el portero del Galatasaray fue sin duda otro de los protagonistas del partido, arbitrado por el colegiado inglés Michael Oliver, quien mostró un total de 8 cartulinas amarillas, 5 de ellas al conjunto turco.
Çakır: “Estoy muy contento y orgulloso de mi equipo”
La derrota por 0-1 dejó un fuerte impacto entre los aficionados y los jugadores de Kosovo, que vieron cómo se quedaban a las puertas de una cita histórica y cómo su sueño de jugar el Mundial se truncaba. Al final, pese a su empuje y sus ganas, los kosovares no lograron transformar sus ocasiones en goles ante una Turquía que supo mantenerse firme en sus posiciones y controlar el juego.
“Estoy muy contento y orgulloso. El equipo ha estado fantástico, muy bien. Estamos en el Mundial después de 24 años; yo tenía 6 años en 2002. Me enorgullece representar a mi país… Fue un partido difícil, una final, un partido decisivo. Las condiciones del campo… granizó durante unos 10 o 15 minutos. El terreno estaba pesado, Kosovo tampoco había mojado el campo, pero Dios nos envió lluvia”, comentó tras el partido Uğurcan Çakır, en unas declaraciones recogidas por el diario turco Hürriyet.
El resultado frente a Kosovo certifica la clasificación de Turquía para la Copa del Mundo 2026 tras superar los play-off, un logro que fue celebrado con una gran euforia por el conjunto dirigido por el seleccionador nacional turco, el técnico italiano Vincenzo Montella. Turquía, que se clasifica para un Mundial por primera vez desde 2002 -cuando llegó a semifinales- formará parte del Grupo D junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia.
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Editado y revisado por:
Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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