El antiguo teatro romano de Laodicea, situado en la provincia turca de Denizli y candidato a ser nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha logrado finalmente recuperar su antigua gloria tras 2.200 años, gracias a un ambicioso proyecto de restauración iniciado en 2019 que está llegando a sus últimas fases.
Construido en el siglo II antes de Cristo y con capacidad para 15.000 espectadores, fue utilizado para eventos culturales y artísticos durante el período helenístico y romano, pero se abandonó en el siglo V d.C. con la llegada del cristianismo a la región. Con el paso de los siglos y de varios terremotos, acabó en un estado ruinoso. Situado al oeste de Laodicea -hogar de una de las 7 iglesias de Asia mencionadas en la Biblia- desde él se pueden contemplar las famosas terrazas de travertino de Pamukkale, a solo unos kilómetros de distancia.
Los trabajos de restauración del histórico teatro han estado dirigidos por el profesor Celal Şimşek, jefe del Departamento de Arqueología de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Pamukkale, quien además está a cargo de las excavaciones arqueológicas en Laodicea, y han contado con el apoyo financiero del Ayuntamiento de Denizli y la Agencia de Desarrollo del Sur del Egeo.
En declaraciones al diario Hürriyet, Şimşek destacó la importancia de una restauración que es “casi un 90% fiel a su estructura original, cumpliendo con los estándares internacionales”, permitiendo así recuperar el pasado del teatro pero manteniendo su autenticidad: “Hemos realizado excavaciones aquí durante 21 años… El teatro occidental es importante por ser el primer teatro del período helenístico de la ciudad. Fue construido en el siglo II a.C., sufrió una reconstrucción tras un terremoto en el siglo III, y fue destruido de nuevo por un terremoto en el año 368 d.C. que devastó el oeste de Anatolia, siendo reconstruido de nuevo”.
“Sin embargo, sufrió una severa destrucción con un terremoto en el año 494, y fue abandonado. En 2019 pusimos en marcha el proyecto de restauración; en un plazo de 2 años, restauramos las gradas del teatro, de 96 metros de diámetro”, explicó el profesor, quien destacó que a partir de las inscripciones descubiertas durante la restauración se ha podido averiguar que el teatro occidental de Laodicea era público y albergaba numerosos espectáculos gratuitos para la población. “Ahora hemos empezado a restaurar los pisos superiores de la sección abovedada del escenario y las 16 columnas del primer nivel, que consta de cuatro podios. El trabajo de restauración en el teatro romano de Laodicea se está llevando a cabo con gran precisión”, aseguró el arqueólogo.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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