Una estatua de bronce que representa al emperador romano Marco Aurelio y que formaba hasta ahora parte de la colección del Museo de Arte de Cleveland (EE.UU.), será finalmente devuelta a Turquía tras un largo litigio legal y científico en el que las autoridades turcas han podido demostrar que la estatua fue robada de unas excavaciones en la provincia turca de Burdur, y posteriormente sacada ilegalmente fuera del país.
Según informó recientemente el diario The New York Times, la estatua, que fue construida entre los siglos II y III de nuestra era, fue sacada sin autorización de Turquía durante unas excavaciones realizadas ilegalmente en los años 60 en las ruinas de Bubón, una antigua ciudad de Licia situada en la provincia de Burdur. La estatua formaba parte de un conjunto de estatuas que decoraban un antiguo Sebasteion -santuario- dedicado a los gobernantes del Imperio Romano.
Tras cambiar de manos en numerosas ocasiones, el Museo de Arte de Cleveland (Ohio) la adquirió en 1986, exhibiéndola como parte de su colección de objetos arqueológicos de época romana. Finalmente y tras una investigación inicial que reveló su verdadero origen, las autoridades turcas iniciaron un proceso para reclamar la escultura al museo de Cleveland: archivos, estudios académicos y trabajos arqueológicos, determinaron con claridad el origen de la estatua.
Si bien el Museo de Arte de Cleveland trató en última instancia de bloquear la devolución de la figura argumentando que no se había probado suficientemente que la efigie pertenecía al lugar citado y que había sido robada, una exhaustiva investigación adicional que incluyó “amplias entrevistas a testigos y pruebas forenses” demostró sin género de dudas que “esta antigüedad fue robada de Bubón” y posteriormente enviada a Estados Unidos, donde fue vendida en Nueva York por medio de unos comerciantes de arte, según explicó Alvin L. Bragg, fiscal del distrito en Manhattan.
Con estas pruebas, la fiscalía determinó que la reclamación hecha por Turquía estaba justificada y ordenó el pasado 14 de febrero al museo retornar esta efigie robada. Considerada una de las esculturas en bronce mejor conservadas de la Antigüedad, la estatua destaca por mostrar una imagen del emperador romano Marco Aurelio como filósofo, si bien carece de la cabeza. Está previsto que la talla regrese desde EE.UU. a Turquía a finales de este año.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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