El Norte de Chipre se despertó hoy sumido en el dolor y la indignación mientras los equipos de rescate continúan buscando supervivientes un día después de que un ferry volcara frente a las costas del norte de la isla: una tragedia que ha dejado ocho muertos y 18 personas desaparecidas, y sobre todo muchas preguntas para las que ahora se buscan respuestas.
El barco, que transportaba a 267 personas, se hundió poco después de salir del puerto turcochipriota de Girne (en griego, Kyrenia) con destino a Taşucu, en la costa sur de Turquía, y ahora yace en el fondo del mar, a 514 metros de profundidad. Las autoridades turcochipriotas han declarado un periodo de duelo nacional de tres días, mientras que el capitán y siete miembros de la tripulación han sido puestos bajo custodia como parte de la investigación sobre lo ocurrido.
El agua comenzó a entrar en el ferry poco después de zarpar
Por ahora son ocho las muertes confirmadas después de que el ferry “Filo Jet” volcara durante su trayecto entre el puerto de Girne, en el norte de Chipre, y el puerto de Taşucu, en la provincia turca de Mersin, mientras las operaciones de búsqueda y rescate continúan para localizar a los 18 desaparecidos, informaron medios turcos.
El ferry de pasajeros de alta velocidad sufrió una vía de agua por la proa poco después de abandonar Girne durante la tarde del domingo. Según informaciones publicadas por el diario turcochipriota Kibris Postasi, el capitán se percató de que estaba entrando agua en el barco por la parte delantera e intentó regresar a puerto, pero no logró completar la maniobra y el buque acabó volcando mientras trataba de volver a Girne.
A bordo de la embarcación viajaban 267 personas: 259 pasajeros y ocho tripulantes. Tras el accidente, el presidente del norte de Chipre, Tufan Erhürman, anunció que 241 personas fueron rescatadas del barco naufragado, mientras que ocho fueron encontradas muertas. Las operaciones de búsqueda y rescate siguen en marcha para encontrar a las personas que continúan desaparecidas, lo que probablemente elevará la cifra final de fallecidos.
En las labores de rescate están participando equipos de la Comandancia de Fuerzas de Seguridad de la República Turca del Norte de Chipre (KKTC, por sus siglas en turco), de la Comandancia de la Guardia Costera, de la Organización de Defensa Civil y de la Dirección General de la Policía turcochipriota. Desde Turquía también han enviado equipos de la Comandancia de la Guardia Costera, del Comando de las Fuerzas Navales y de AFAD, la Agencia de Gestión de Desastres y Emergencias, incluyendo barcos, helicópteros y personal especializado.
Los pasajeros denuncian que el capitán y la tripulación les dejaron solos
El ministro de Obras Públicas y Transporte de la República Turca del Norte de Chipre, Erhan Arıklı, ha anunciado que se están investigando las acusaciones realizadas por los pasajeros después del accidente. Entre ellas se incluyen afirmaciones según las cuales las puertas del ferry estaban cerradas para los pasajeros o que el capitán abandonó el barco sin prestarles ayuda. Arıklı aseguró que todas estas denuncias serán examinadas con todo detalle.
El ministro explicó a este respecto que su ministerio está llevando a cabo una investigación independiente al margen de la iniciada por la Dirección General de Policía. También serán examinados los documentos del barco, sus cualificaciones, los permisos portuarios y las medidas de seguridad, para esclarecer si hubo negligencia, tal y como se desprende de algunos testimonios. Varios de los pasajeros rescatados han asegurado que el agua comenzó a entrar en el barco poco después de abandonar el puerto y que sus advertencias fueron ignoradas por la tripulación.
Asimismo, Arıklı confirmó que el capitán y los siete miembros de la tripulación permanecen bajo custodia. La tripulación del barco, incluido el capitán y el primer oficial, han prestado ya declaración ante un tribunal turcochipriota, acusados de causar muertes por negligencia y falta de diligencia. En su declaración inicial, el capitán afirmó que el barco volcó debido al fuerte oleaje, y que como consecuencia «la proa del barco se desprendió«. De los 14 sospechosos que comparecieron ante el tribunal, nueve quedaron bajo custodia durante tres días más.
Los supervivientes relatan momentos de pánico
Uno de los pasajeros que sobrevivió al hundimiento del ferry relató que se dieron cuenta de que el agua estaba entrando en el barco y que avisaron tanto a la tripulación como al capitán. Sin embargo, según recoge la prensa turca, antes las advertencias les respondieron: «Ustedes no están acostumbrados a esto, eso no es un problema«, y restaron importancia al incidente.
Otro pasajero afirmó que, cuando la parte delantera del barco -que se estaba inundando rápidamente- se rompió, los miembros de la tripulación dejaron a los pasajeros dentro y fueron los primeros en abandonar el barco. Según este superviviente, niños y personas mayores quedaron atrapados bajo los asientos rotos mientras las ventanas se rompían hechas añicos, y muchas personas se vieron obligadas a saltar al mar sin equipamiento debido al número insuficiente de chalecos salvavidas.
«Huyeron inmediatamente, dejando a la gente dentro. El responsable de la venta de billetes corrió primero hacia la parte trasera y después dijo a la gente: ‘Corred, va a hundirse pronto‘. No les importó la vida de nadie. No se informó a nadie. No había suficientes chalecos salvavidas; quienes pudieron encontrarlos saltaron con ellos y quienes no consiguieron uno, saltaron sin nada al agua», afirmó el pasajero.
¿Por qué el capitán insistió en navegar con mal tiempo?
Una de las principales preguntas que se plantea en estos momentos es cómo el barco de pasajeros obtuvo permiso para navegar en unas condiciones meteorológicas muy malas, con fuerte oleaje tras una tormenta. En declaraciones hechas también a la cadena de noticias turca NTV, el ministro Arıklı señaló a este respecto que «Era un capitán experimentado; podría haber cancelado ese viaje. También sabía que había mucha mar de fondo«.
De hecho, Arıklı confirmó que la autoridad del puerto le advirtió sobre las malas condiciones de la mar, a lo que el capitán sin embargo respondió: “Esta vez voy a ir”. Otra de las cuestiones que se investigan es por qué el capitán insistió en continuar el viaje pese a que varios pasajeros le informaron de que el barco tenía una vía de agua.
Tras el hundimiento del ferry, las autoridades de Chipre del Norte han declarado un periodo de luto nacional de tres días, mientras que en Turquía también se han cancelado algunos actos como señal de respeto y solidaridad. Mientras tanto, las labores de búsqueda de los desaparecidos, tanto en la zona próxima al naufragio como en una amplia superficie del mar, continúan con varias embarcaciones apoyadas por unidades aéreas.
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Editado y revisado por:
Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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