La huelga de los trabajadores de la limpieza, que denuncian que una nueva ley del gobierno amenaza miles de sus puestos de trabajo, ha cubierto las calles de Atenas de montones de basura en medio de temperaturas de 40 ºC.
Atenas continúa en su segunda semana de huelga de los trabajadores encargados de la recogida de residuos urbanos, con montones de basura acumulándose desde hace días en medio de temperaturas que alcanzan los 40 ºC y que se espera que aumenten aún más de cara al viernes ante la llegada de una ola de calor procedente de África.
Esta combinación de basura acumulada y temperaturas altas ha hecho que el olor haga prácticamente intransitables muchas zonas de la capital griega, donde los atenienses tienen que esquivar bolsas con todo tipo de residuos y hacer de tripas corazón ante los hedores que desprenden los montones de basura en torno a los contenedores, que llevan desde el lunes de la semana pasada sin recogerse.
Esta situación llevó la semana pasada a las autoridades locales a pedir a los residentes que evitasen sacar su basura a la calle, una situación insostenible sin embargo a medida que pasan los días. La crisis de la basura en Atenas se ha extendido también a otras ciudades como Tesalónica –la segunda mayor ciudad del país- o Heraklion, la capital de Creta.
La gestión de los residuos en Grecia se ha convertido en una recurrente causa de conflictos laborales desde el estallido de la crisis económica, que frenó la contratación de nuevos trabajadores de la limpieza, a los que además a menudo sólo se les ofrecen contratos temporales. A ello hay que unir las denuncias de los propios empleados de que el único vertedero de Atenas está a punto de llenarse y representa un riesgo para la salud pública.
El origen de este nuevo conflicto es la propuesta del gobierno griego de una nueva ley que los críticos aseguran que dejará sin empleo a miles de empleados de la recogida de basuras que actualmente tienen sólo un trabajo temporal; una legislación que forma parte de las medidas de austeridad a las que está obligado el ejecutivo griego para hacer frente a sus acreedores internacionales, pero que los sindicatos aseguran que podría dejar a 6.500 personas del sector sin empleo.
Eso es precisamente lo que denunciaba Charalabidis Xenofon, quien el jueves por la mañana se manifestaba frente al parlamento griego junto con cientos de sus compañeros: “Estamos aquí para defender nuestro derecho a un contrato fijo. Todos los empleados están aquí porque la nueva ley que el gobierno quiere aprobar costará miles de empleos. Yo mismo soy una de estas personas afectadas. He estado contratado desde 2014, y ahora tengo el riesgo de perder mi trabajo”, se quejó este empleado de la recogida de basuras de 45 años, en declaraciones a la agencia de noticias Anatolia.
La imagen de una ciudad histórica como Atenas cubierta de basuras desde hace casi dos semanas está sin embargo provocando el lógico enfado de muchos ciudadanos, especialmente en plena época estival, cuando los turistas acostumbran a visitar la capital helénica. “Estoy muy enfadado por el olor, la visión, la imagen que damos a los turistas, que son una fuente principal de ingresos para nuestro país”, se lamentaba un ateniense.
El hecho es que el conflicto por la recogida de basuras en la ciudad ha hecho ya mella en la impresión que se llevan muchos extranjeros; como Kate, una joven canadiense que reconoce que pese a que Atenas es una ciudad bonita y con historia, su limpieza deja mucho que desear. “Le diré a la gente que Grecia es bonita, pero que no es precisamente el lugar más limpio”, dijo la turista a reporteros de la agencia.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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