Faruk Fatih Özer, creador de la fallida plataforma de criptomonedas Thodex, fue encontrado muerto el fin de semana en su celda de una prisión de alta seguridad en Tekirdağ (noroeste de Turquía), según confirmaron las autoridades del país. El encarcelado empresario turco, de 31 años, cumplía una pena de 11.000 años de cárcel por delitos de fraude masivo tras el colapso a principios de 2021 de una famosa plataforma de criptomoneda, en lo que fue considerado como uno de los mayores escándalos del sector en el país.
Özer fue hallado ahorcado el 1 de noviembre en el baño de su celda, donde permanecía en régimen individual en el centro penitenciario de Tekirdağ. La fiscalía turca ha abierto una investigación y el cuerpo fue trasladado al Instituto de Medicina Forense para la autopsia, para posteriormente ser entregado a la familia para ser enterrado al día siguiente, según la tradición musulmana. El Ministerio de Justicia de Turquía señaló que se revisarán todas las imágenes y circunstancias que han rodeado al suceso. “Hay cámaras en los accesos a las habitaciones. Si ha ocurrido algo sospechoso, todo se investigará”, aseguró el ministro Yılmaz Tunç.
Medios turcos informaron por su parte que, durante el recuento de la noche anterior a su muerte, Özer habría dicho a los funcionarios penitenciarios: “Seré liberado en febrero”. Más tarde, en una ronda nocturna, dijo que vería la televisión antes de irse a dormir. Su cuerpo fue hallado sin vida a primera hora de la mañana, presuntamente tras haber utilizado una toalla y una sábana para ahorcarse. En la celda se localizaron notas, una de las cuales decía extrañamente “Coloca el taburete, pon la cuerda bien apretada alrededor de su cuello”.
Fundada en 2017 inicialmente bajo el nombre “Koineks”, Thodex alcanzó gran notoriedad en pleno auge de las criptomonedas en Turquía, gracias al uso de agresivas campañas publicitarias con personajes famosos. Sin embargo, a principios de 2021 la plataforma suspendió de forma repentina las operaciones, dejando bloqueados los fondos de cientos de miles de usuarios.
400.000 inversores perdieron 150 millones de dólares
Las autoridades turcas acusaron entonces a Özer de defraudar a cerca de 400.000 inversores por valor de unos 150 millones de dólares, por lo que decidió huir a Albania; fue en ese país donde fue detenido -en la provincia albanesa de Vlora- en agosto de 2022, y posteriormente extraditado a Turquía en abril de 2023. Aunque siempre negó haber dirigido una organización criminal y defendió que Thodex era “un negocio legítimo que colapsó por dificultades financieras”, en 2023 un tribunal le condenó junto a sus dos hermanos por organización criminal, fraude agravado y blanqueo de capitales.
La sentencia, que ascendía a 11.196 años de cárcel, estaba actualmente pendiente de revisión por el tribunal de apelaciones, y el proceso judicial seguía abierto. Durante este tiempo en prisión, Özer había permanecido en aislamiento y recibía apoyo psicológico periódico; en su última declaración ante el tribunal antes de ser condenado en 2021 por el escándalo de fraude masivo con criptomonedas, aseguró entonces que su capacidad intelectual era suficiente para dirigir “todas las instituciones del mundo”.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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