Turismo: paseando por el viejo Estambul

Es imposible andar por las estrechas y adoquinadas calles de la amurallada ciudad del antiguo Estambul sin pensar en aquellos que hicieron lo mismo hace siglos.

Es imposible andar por las estrechas y adoquinadas calles de la amurallada ciudad del antiguo Estambul sin pensar en aquellos que hicieron lo mismo hace siglos. Los pies del piadoso clero bizantino, de los saqueadores cruzados de las partes menos civilizadas de Europa, orgullosos paşas otomanos y sus sirvientes, mercaderes armenios, tenderos judíos y adivinos gitanos, entre innumerables otros, caminaron por esas calles.

Empezando en el Atatürk Bulvarı, justo al norte de donde se está llevando a cabo la restauración de una cisterna bizantina. Dirígete cuesta arriba por la İftaiye Caddesi, luego gira a la derecha y toma la İbedethane Sokağı, y de nuevo gira a la derecha en Adalet Sokağı donde te encontrarás la entrada de la Zeyrek Camii, bajo la sombra de un enorme plátano que antes de mezquita fue la iglesia de Cristo Pantocrator. Para entrar deberás buscar al conserje, pero estás advertido, el interior está en mal estado pues los planes para restaurar esta iglesia/mezquita avanzan con lentitud. Vuelve sobre tus pasos hasta la İbedethane Sokağı. Yendo al oeste, ésta se convierte en la Çırçır Caddesi. Continúa hacia el norte y el oeste, cruzando la Nevşehirli Caddesi. Si es miércoles, te encontrarás rodeado por la vista, los ruidos y los aromas del bazar diario más grande de la ciudad. Corazones de alcachofa flotan invitando al viandante en cubos de agua y moras, cerezas, albaricoques y ciruelas adornan los puestos en la sección de frutas y verduras en este ocupado mercado al aire libre.

Gira a la izquierda y sube por la Yeserizade Sokağı para llegar a los patios de la imponente Fatih Camii un oasis de paz tras el gentío del mercado. Tras explorar esta magnífica mezquita, sal del patio por el noroeste y sigue por la Daruşşafaka Caddesi. Gira a la derecha y dirígete al sur por la ancha Yavuz Selim Caddesi hasta el complejo de la mezquita de Yavuz Selim (Selimiye) Camii con un austero pero gran diseño, falsamente atribuida al arquitecto Sinan. La hundida área de recreo en tu izquierda según te acercas a la mezquita fue antaño la bizantina Cisterna Aspar. En una calle a la derecha se encuentra la Sultan Sarnıç, una cisterna bizantina recientemente restaurada con un encantador techo de ladrillos y filas de columnas romanas rehusadas con capital corintios soportándolo pero ten en cuenta que ahora es más una sala de funciones que un museo.

Habiendo explorado la Selimiye Camii y sus tumbas, ve hacia el noroeste por la Sultan Selim Caddesi y gira a la derecha. Gira a la derecha en frente de un pintoresco edificio neoclásico decimonónico ahora una comisaría de policía y continúa por la Manyasızade Sokağı, que posteriormente se convierte en la Fethiye Caddesi. Llegarás a la antigua iglesia bizantina de Theotokos Pammakaristos girando a la derecha por Fethiye Sokağı. Dos tercios de este atractivo edificio todavía funcionan como una mezquita. El tercio restante, sin embargo, fue una capilla que ha sido convertida en un museo y tiene unos maravillosos mosaicos bizantinos. Ahora vuelve a Fethiye Caddesi y sigue hacia el oesta, por la Draman Caddesi. La Kefeli Cami, a tu izquierda, fue una iglesia bizantina. Al pie de la colina gira a la izquierda, luego inmediatamente a la derecha, por la Nester Sokağı, antes de girar a la derecha hacia la imponente Kariye Camii, antiguamente la iglesia bizantina de San Salvador de Chora. Ésta tiene algunos de los mosaicos bizantinos más impresionantes del mundo y es uno de los lugares históricos más importantes de Estambul. Habiendo disfrutado de las glorias artísticas bizantinas, si tienes hambre la comida y el ambiente del restaurante Asithane, justo a la derecha del museo/mezquita/iglesia, es el mejor aunque ello se paga.

A partir de ahora será casi todo cuesta abajo. Baja por la Türbesi Sokağ, admirando la fuerza de los vendedores empujando los carros de patatas y cebollas o poğaça (panes de sabores). Gira a la izquierda por la Sultan Çeşmesi Sokağı, pasando por la insual Meydancık Camii, de madera, después toma la Mektebi Sokağı. Estás ahora en el barrio de Balat, Aquí, en la Kanış Sokağı está la iglesia Armenia de Surp Hreşdagabet. Tanto cristianos como musulmanes van a tomar las supuestas aguas milagrosas de ayazma (fuente sagrada) y cada 14 de septiembre sacrifican ovejas y otros animales con la esperanza de curas milagrosas para los enfermos con los musulmanes y los cristianos trabajando hombro con hombro. A su lado hay una escuela Armenia, que se remonta al 1866, recientemente usada como almacén. Al no ser que hayas pedido y obtenido permiso del Gran Rabinato, la Sinagoga Ahirda estará cerrada. Muchos judíos vivieron en esta área, junto con sus vecinos cristianos y musulmanes. Dirígete al sureste por la Vodina Caddesi y luego toma la Çiçekli Sokağı para llegar al Cuerno de Oro. Hay una tradicional çayhane (tienda de té) allí, con una interesante tienda de antigüedades enfrente.

Grandes lugares para comer

Si no comiste en Asithane, una diferente experiencia culinaria te espera en un pequeño restaurante en la esquina de Çiçekli Sokağı con Mürsel Paşa Caddesi. El Arnavutköy Köftecisi lleva funcionando más de 60 años, dispensando işkembe çorbası (sopa de callos) y delicioso köfte. Este lugar no tiene ninguna señal del exterior y sólo hay seis mesas de los años 50, cada una cubierta con un mantel diferente. Cierra los domingos. Ten cuidado al cruzar la Ayvansaray Caddesi para ir a la prominente iglesia neogótica de San Esteban de los Búlgaros, una iglesia del siglo XIX en el Cuerno de Oro. Sigue por allí durante un rato, pasando al lado de la Librería de las Mujeres (Kadın Kütüphanesi) que se encuentra en una antigua casa griega de piedra. Cuando se termine el parque por el que caminas vuelve a cruzar la carretera y gira a la derecha y luego a la izquierda para llegar al Patriarcado Griego Ortodoxo.

Este es el corazón espiritual del mundo griego ortodoxo. Su centro es la iglesia de San Jorge que suele estar abarrotada en semana santa y las mañanas de los domingos en verano. Justo detrás del Patriarcado, el restaurante Kozz, que pertenece al Daphnis Hotel, tiene menús decentes, tartas y café. El edificio del siglo XIX de enfrente es ahora un colegio griego que solo tiene seis alumnos. Vuelve a tomar la Ayvansaray Caddesi y dirígete al sureste durante 400 metres. Gira a la derecha en Ayak Kapı Sokağı, luego toma la segunda calle a la derecha para llegar a la Gül Camii, antiguamente la Iglesia de Santa Teodosia. Se dice que su nombre, la Mezquita Rosa, se debe a que cuando los soldados otomanos entraron en ella tras la captura de la ciudad el 29 de mayo de 1453, todavía estaba decorada con las rosas que pusieron allí los defensores bizantinos para conmemorar el día de Santa Teodosia, el 29 de mayo.

Vuelve sobre tus pasos hasta la Ayvansaray Caddesi, gira a la derecha y verás el complejo de la iglesia ortodoxa de Aya Nikola, que se remonta a mediados del siglo XIX. Un poco más adelante a la derecha se encuentra la Puerta Çıbali, perteneciente a la sección superviviente de la muralla marina. Antaño estas majestuosas fortificaciones eran el término Este de las murallas terrestres, que recorrían desde el Cuerno de Oro hasta el Mar de Mármara uniendo el término Oeste con las murallas terrestres. Ahora puedes relajarte, cruzar la calle principal y andar por la orilla hasta el Puente Atatürk. Desde ahí puedes o tomar un autobús o andar por la orilla del Cuerno de Oro de vuelta a Eminönü.