El ministro de Defensa de Turquía, Yaşar Güler, dejó entrever ayer la posibilidad de Estados Unidos pueda vender finalmente cazas F-35 a Ankara, pese a que oficialmente Washington mantiene el veto sobre Turquía a raíz de que el gobierno turco adquiriese el sistema de defensa antimisiles S-400 a Rusia.
“Cuando los estadounidenses vieron que podíamos producir nuestro caza de combate Kaan, cambiaron de idea. Entonces declararon que podían vendernos los F-35. Hemos manifestado nuestro deseo de adquirir 40 F-35”, dijo Güler en declaraciones hechas ante una comisión del parlamento de Turquía y recogidas por medios turcos.
“Insistimos en que nuestra participación (financiera) en la producción del F-35 nos sea devuelta”, añadió Güler, quien reconoció no obstante que por ahora no ha habido avances en una posible compra de cazas F-35, de los que Turquía iba inicialmente a adquirir -antes de ser excluida del programa- 100 cazas del modelo F-35B para su flota de portaaviones, gracias a su capacidad para despegar en pistas cortas y aterrizar verticalmente.
Refiriéndose a la cuestión de la compra de los S-400 que motivó la expulsión en 2019 del programa del F-35, Güler afirmó que Turquía realizó en su momento varias peticiones para adquirir los sistemas de defensa antimisiles Patriot sin recibir una respuesta satisfactoria, lo que finalmente llevó a Ankara a adquirir el sistema ruso, que Washington consideró en su momento una amenaza para la seguridad del nuevo avión de combate. “Tuvimos que comprar los S-400. Pero ahora (…) los estadounidenses ya no tienen ningún problema sobre los S-400”, explicó el ministro.
Turquía actualizará sus propios F-16
Güler también anunció que finalmente se han cancelado los planes previstos para que EE.UU. actualice un total de 79 cazas F-16 que forman parte de las fuerzas aéreas turcas, y que será Turquía quien finalmente se encargue de esta tarea. “Nuestras instalaciones de las Industrias Aeroespaciales Turcas (TAI/TUSAŞ) son capaces de modernizar los F-16”, dijo el ministro.
Además de una posible adquisición de hasta 40 cazas F-35, Turquía ha mostrado también su interés por adquirir otras 40 aeronaves del Eurofighter, un consorcio formado por Alemania, España, Italia y Reino Unido. Con un coste total de 5.600 millones de dólares, el acuerdo se ha topado hasta ahora con las reticencias de Alemania. En cualquier caso, los planes de Ankara pasan a largo plazo por desarrollar sus propios aviones de combate, incluyendo el ya mencionado caza de combate de 5ª generación Kaan o el avión de combate ligero Hürjet.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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