El viernes se puso en marcha la segunda fase de la ofensiva contra el YPG en Afrin, que incluye el despliegue de las fuerzas especiales de la policía y la gendarmería de Turquía especializadas en el combate urbano.
Un total de ocho militares turcos fallecieron a última hora del jueves en el cantón sirio de Afrin, fronterizo con Turquía y controlado por el PYD/YPG –la rama siria del grupo terrorista PKK- en el transcurso de la Operación Rama de Olivo que el ejército turco mantiene en la región desde el 20 de enero.
Según las informaciones divulgadas en dos comunicados por las Fuerzas Armadas Turcas (TSK), “cinco de nuestros heroicos camaradas han caído como mártires y siete han resultado heridos”, indicaba el primer comunicado castrense. Poco después el Estado Mayor Turco divulgaba una segunda nota oficial confirmando la muerte de otros tres soldados en combates contra el YPG en Afrin, añadiendo que seis más habían resultado heridos.
“Quiera Dios darles la paz a nuestros soldados mártires en Afrin. Todas mis condolencias para sus seres queridos”, escribía al respecto en su cuenta oficial en Twitter İbrahim Kalın, el portavoz del presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, que se encontraba de visita oficial en Senegal pero que fue informado sobre los sucesos.
Aunque los comunicados emitidos por el ejército no daban detalles sobre las circunstancias en que habían muerto los soldados, la agencia de noticias turca Doğan informó que el jueves por la tarde se habían producido intensos combates entre unidades de las fuerzas especiales turcas desplegadas en Afrin y militantes del YPG, que habían llevado a cabo una emboscada con la ayuda de los túneles construidos en la región.
La agencia añadía que un helicóptero turco enviado a rescatar a los heridos tuvo que regresar a su base tras ser alcanzado por disparos del YPG, cuyas posiciones fueron más tarde bombardeadas por el ejército turco para posibilitar la evacuación.
El viernes el Ministerio de Defensa de Turquía elevó a 41 los soldados turcos muertos desde el inicio de la Operación Rama de Olivo, a los que hay que sumar otros 116 efectivos del Ejército Libre Sirio (ELS), vinculado a la oposición siria. Por su parte las Fuerzas Armadas de Turquía anunciaron que hasta la fecha al menos 2.295 miembros del PYD/YPG han sido abatidos en combate o capturados en Afrin.
Turquía inicia la segunda fase de la operación en Afrin
Por otro lado la prensa turca confirmaba el viernes el inicio de la segunda fase de la Operación Rama de Olivo en Afrin, que implica el uso de las fuerzas especiales de la policía y la gendarmería de Turquía especializadas en el combate urbano, a medida que los combates se alejan de las zonas rurales y se aproximan a poblaciones más grandes y a la propia ciudad de Afrin.
Como parte de esta nueva fase, en la que se abrirán varios frentes, el YPG fue expulsado el viernes de las aldeas de Utmanli, Maskanli y Mamali, mientras que las Fuerzas Armadas Turcas (TSK) y efectivos del ELS iniciaron el asalto sobre la localidad de Raju, situada a unos 25 kilómetros al noroeste de la ciudad de Afrin. Las fuerzas turcas y el ELS han capturado también las aldeas al sur y oeste de la ciudad de Yinderes, a unos 20 kilómetros al suroeste de Afrin, y se espera que el asalto a Yinderes se inicie también próximamente.
En esta segunda fase el Ejército Libre Sirio ha desplegado también en Afrin a la denominada Brigada de los Halcones Kurdos, que incluye a 400 combatientes kurdos procedentes de Azaz, una población del norte de Siria controlada por la oposición siria y que forma parte del territorio liberado durante la Operación Escudo del Éufrates que el ejército turco lanzó entre 2016 y 2017 para expulsar de la región al Daesh.
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Como gran aficionado a la historia que es, a Pablo Gómez le cautivó Turquía desde el primer día que la visitó en 2006: allí se casó, allí tiene una casa, y desde entonces se ha convertido en todo un experto en la actualidad de Turquía. Con una larga experiencia en medios de comunicación, está al frente de Hispanatolia desde 2011.
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