Ziya Tasalı fue hallado culpable del asesinato de la joven estadounidense de origen hispano, encontrada muerta hace más de un año en Estambul en un caso que conmocionó a toda Turquía.
Ziya Tasalı, el hombre acusado de asesinar en 2013 a la joven estadounidense de origen hispano Sarai Sierra, fue condenado el martes a cadena perpetua por un tribunal de Estambul, que aceptó la pena máxima exigida por la fiscalía del Estado.
La Corte Suprema Criminal nº 5 de Estambul decidía el martes por la tarde enviar a prisión de por vida a Ziya Tasalı -apodado como «Laz Ziya» por ser oriundo del Mar Negro- por el asesinato de Sierra, imponiéndole además una condena adicional de cinco años y 10 meses por asalto y otros dos años y seis meses por robo.
Sierra, una joven de 33 años madre de dos niños y aficionada a la fotografía, había viajado sola a la ciudad turca después de que una amiga que la iba a acompañar cancelara el viaje en el último momento. Después de que su marido Steven Sierra alertara de su desaparición el 21 de enero, comenzó una intensa búsqueda por toda la ciudad hasta que la policía turca localizaba su cuerpo sin vida el 2 de febrero junto a las antiguas murallas de Estambul, bajo el Palacio de Topkapı.
Tasalı, de 47 años de edad y natural de la provincia de Karabük, era detenido el 17 de marzo de 2013 tras un gran operativo policial cuando pretendía huir a Siria a través de la provincia fronteriza de Hatay. Su propia familia, con la que apenas mantenía contacto y que lo definió como una persona desequilibrada, colaboró con la policía en su búsqueda.
Ante los agentes, el que las pruebas genéticas determinaron como el principal sospechoso del asesinato confesó haber matado a la joven estando bajo los efectos del pegamento, que inhalaba para evadirse mientras trataba de conseguir algo de dinero recogiendo cartones y mendigando por las calles.
En su última comparecencia ante el tribunal el martes antes de que el juez dictase sentencia, Tasalı insistió en su versión de que aquel día se encontraba demasiado «colocado» pero negó que hubiese violado a la joven, explicando que sólo intentó besarla y que cuando ésta le rechazó se puso violento y la golpeó en la cabeza con una piedra tras un forcejeo.
“Fue sólo después de que vi los periódicos hablando de la desaparición de una mujer norteamericana, que comprendí que la mujer desaparecida era la que yo había matado”, explicaba el asesino de Sierra en un video difundido por los medios de comunicación turcos hace un año, en el que lamentaba haberla matado y que apenas recordaba nada de lo sucedido aquel día, en el que había esnifado “demasiado pegamento”.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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