El capitán Murat Akpınar y su copiloto Murat Ağca llegaban cerca de la medianoche al aeropuerto Atatürk de Estambul, donde fueron recibidos por familiares y el primer ministro Erdoğan.
Los dos pilotos turcos que permanecían secuestrados en el Líbano desde hace más de dos meses llegaron en la noche del sábado a Estambul tras haber sido liberados por sus captores en Beirut.
Un avión qatarí con ambos a bordo aterrizaba a las 23:05 (22:05 CET) en el Aeropuerto Internacional Atatürk de Estambul, donde los dos pilotos eran recibidos por amigos y familiares así como por el primer ministro Recep Tayyip Erdoğan y otras autoridades, después de que el ministro de exteriores Ahmet Davutoğlu confirmara unas horas antes su liberación en la capital libanesa.
Davutoğlu, agradeciendo a sus familias su paciencia durante el proceso de negociación, había indicado que ninguno de ellos había sido maltratado por sus secuestradores, algo que fue confirmado por el propio capitán Murat Akpınar.
«El primer mes fue muy difícil. Hemos sido trasladados (de lugar) ocho veces, y cada vez fue como si fuera un nuevo secuestro. Justo después de que nos raptaran, fuimos trasladados a un lugar muy próximo al aeropuerto. Podíamos oir el sonido de los aviones», explicó Akpınar en sus primeras declaraciones a los periodistas, añadiendo que optaron por tratar de llevarse bien con sus captores.
«Escogimos tener una buena relación con ellos. Y lo hicimos, tanto que uno de ellos ha incluso decidido llamar a su nuevo hijo Murat», afirmó el capitán. Akpınar agregó además que una operación de rescate habría sido una decisión terrible dado que había más de un centenar de personas vigilándolos. «Cien personas podrían haber muerto si se hubiera llevado a cabo una operación (para rescatarnos)… Damos las gracias (al gobierno turco), sabíamos que no nos iban a abandonar allí», dijo.
Casi al mismo tiempo que los dos pilotos llegaban a Estambul aterrizaba en Beirut otro avión que transportaba desde Turquía a los nueve peregrinos chiíes libaneses liberados el viernes y trasladados a territorio turco, tras haber permanecido desde mayo de 2012 en manos de los rebeldes sirios. Residentes de los suburbios del sur de la capital libanesa, donde se concentra la población chií, realizaban el sábado por la noche disparos al aire en señal de celebración y marchaban por las calles cantando himnos y ondeando banderas festejando su liberación.
El capitán Murat Akpınar y su copiloto Murat Ağca, ambos pertenecientes a la línea aérea Turkish Airlines, fueron raptados a punta de pistola el pasado 9 de agosto cuando un vehículo los trasladaba desde el Aeropuerto Internacional Rafik Hariri de Beirut hasta su hotel en la capital libanesa.
Un grupo autodenominado Zuwwar Imam al-Rida reivindicó posteriormente la autoría del secuestro, exigiendo a cambio de su liberación que Turquía ejerciera su influencia sobre la oposición siria para garantizar la puesta en libertad de un grupo de peregrinos chiíes libaneses retenidos desde hace más de un año en Siria, y cuyos familiares se cree están relacionados con la captura de los pilotos turcos.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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