En un avance diplomático sin precedente, el presidente de Turquía, Abdullah Gül, aceptó la invitación de su par armenio, Serge Sarkissian, para asistir a un partido de fútbol entre las respectivas selecciones nacionales en Ereván, la capital de Armenia.
Gül se convertirá así en el primer jefe de Estado turco que visita Armenia en años. Además de que ambos gobiernos no tienen vínculos diplomáticos, las fronteras entre los dos Estados permanecieron cerradas por años.
\»Se estima que el partido levantará los obstáculos que impiden el acercamiento de dos pueblos que comparten una historia común y que creará nuevas bases. Se espera que la visita constituya una oportunidad para una mejor comprensión mutua entre los pueblos de los dos países\», añadió la presidencia turca en un comunicado.
La hostilidad entre Turquía y Armenia se remonta a los tiempos del imperio otomano, cuando casi 1,5 millones de armenios fueron muertos por tropas turcas entre 1915 y 1917 en Anatolia. Ereván reclama ante la comunidad internacional que esa masacre sea reconocida como genocidio.
Turquía niega que se haya tratado de un genocidio y alega que entre 250.000 y 500.000 armenios y al menos igual cantidad de turcos murieron en combates después de que los armenios tomaron las armas con miras a la creación de un Estado independiente.
En tanto, Ankara se opone a la ocupación por parte de Armenia del enclave caucásico de Nagorno-Karabagh, que pertenece a Azerbaiján, según el derecho internacional.
Nagorno-Karabagh, territorio montañoso de 150.000 habitantes, en su mayoría armenios, en territorio azerí, se autoproclamó independiente en 1991 tras un conflicto armado en el que se vieron envueltas las tropas de Ereván, con saldo de 30.000 muertos y más de un millón de desplazados.
Tímidas señales de acercamiento se produjeron con la confirmación de discusiones secretas entre las dos partes en Suiza.
En 2005, el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, dio un primer paso al proponer que los dos Estados crearan una comisión mixta de historiadores y acataran luego sus conclusiones. Ereván rechazó esa idea.
La tensión entre ambas capitales volvió a elevarse en octubre pasado, cuando el Congreso norteamericano estuvo a punto de tratar las masacres. Sin embargo, presionados por la Casa Blanca y el gobierno turco, varios legisladores estadounidenses dieron marcha atrás a su apoyo a una resolución del Congreso.
Ultimamente, una decena de países, ente ellos Francia, Suiza y Holanda, calificaron de genocidio la masacre de armenios durante la Primera Guerra Mundial. Por eso, en 2006 Turquía suspendió sus relaciones militares con Francia y canceló algunos acuerdos para la compra de armamento después de que la Asamblea Nacional en París aprobó un proyecto de ley que castiga la negación del genocidio.
El anuncio de la visita de Gül, la primera de un jefe de Estado turco a Armenia desde la independencia de esta ex república soviética, en 1991, ha provocado en los últimos días indignadas reacciones de la oposición parlamentaria y los medios nacionalistas turcos.
Sarkissian explicó, hace unos días, en una entrevista al diario turco Radikal, que el reconocimiento de genocidio por parte de Turquía no es un requisito para mejorar las relaciones.
Armenia estaría dispuesta a retomar las relaciones diplomáticas sin condiciones, señaló el presidente.
La visita de Gül al país vecino , que según una fuente diplomática sólo debe durar unas pocas horas, ha sido motivada sobre todo por el delicado contexto regional, caracterizado en especial por el conflicto que estalló a comienzos de agosto entre Georgia y Rusia, indicó la presidencia turca, que llamó a todas las partes a aprovechar la oportunidad que se presenta, \»en momentos en que los recientes acontecimientos han causado inquietud en los pueblos del Cáucaso\».
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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