Un camión embistió a la multitud que celebraba el jueves por la noche la fiesta nacional francesa en la principal avenida de Niza, provocando una masacre antes de que el conductor fuera abatido por la policía.
Francia se encuentra conmocionada tras el ataque –que las autoridades galas califican de “terrorista”- que el jueves por la noche sacudió la ciudad mediterránea de Niza durante la celebración de la fiesta nacional francesa, dejando hasta el momento 84 muertos y más de un centenar de heridos, de los cuales decenas se encuentran en estado crítico.
La tragedia tuvo lugar cuando la multitud acaba de contemplar los fuegos artificiales durante las celebraciones del Día de la Bastilla en la conocida avenida llamada Promenade des Anglais (Paseo de los Ingleses); fue entonces cuando un camión blanco de unos 15 metros de largo embistió contra el público a 90 kilómetros por hora recorriendo unos 2 kilómetros antes de detenerse cuando finalmente el conductor fue acribillado por disparos de la policía.
Varios testigos confirmaron que el camión realizaba giros constantes para tratar de atropellar a cuantas personas pudiera en medio de gritos y escenas de pánico, y que posteriormente el conductor comenzó a disparar contra la multitud. Varias fotografías difundidas a través de las redes sociales mostraban también numerosas víctimas y cuerpos tendidos en el suelo en medio de charcos de sangre, dando cuenta de los terribles momentos vividos en esta ciudad de la costa mediterránea francesa.
Nada más comenzar a difundirse las primeras noticias del ataque, las autoridades locales pidieron a los residentes que permanecieran en sus casas y declararon el estado de alerta, pese a que no se notificó ningún otro incidente. Posteriormente la policía localizaría en el interior del camión –cuya parte frontal quedó acribillada por los disparos para abatir al conductor- numerosas armas y granadas, que quizás el autor del ataque pretendía utilizar esa misma noche.
El conductor del camión fue identificado como un hombre de nacionalidad francesa de 31 años y de origen tunecino, según revelaron fuentes de la investigación a los medios; el sospechoso no se encontraba sin embargo fichado por los servicios de inteligencia franceses como posible terrorista o por vínculos con el terrorismo islámico, si bien era conocido por la policía por delitos menores relacionados con el robo y la violencia.
Medios locales informaban el viernes por la mañana que el número de fallecidos en el ataque se había elevado a 84 muertos mientras que los heridos superaban ya los 150, incluyendo 54 niños, añadiendo que 18 de los heridos estarían en estado crítico. Otras fuentes citaron al alcalde de Niza, Christian Estrosi, diciendo que entre los fallecidos había 10 niños. Estrosi calificó lo ocurrido como “la peor tragedia en la historia de Niza”.
El primer ministro francés Manuel Valls anunció el viernes tres días de luto nacional a partir del sábado por el ataque en Niza, mientras que el presidente del país, François Hollande, que se encontraba en el sur de Francia ese día y tenía previsto visitar el viernes Niza, anunció la extensión del estado de emergencia –decretado tras los atentados de París de noviembre de 2015- durante otros tres meses a raíz de lo ocurrido, después de que sólo horas antes del ataque dijera que el estado de emergencia sería levantado a partir del 26 de julio.
El ataque del jueves 14 de julio en Niza es el décimo ataque terrorista que sufre Francia desde enero de 2015, cuando militantes del Daesh perpetraron el ataque contra la revista satírica Charlie Hebdo; desde entonces, cerca de 200 personas han muerto y cientos más han sido heridas en atentados terroristas en Francia, incluyendo las 130 víctimas mortales que murieron en los ataques de París. El atentado en Niza se produce además después de que el domingo Francia pareciera respirar aliviada tras la conclusión sin ningún ataque terrorista de la Eurocopa, en la que se habían tomado extremas medidas de seguridad por el temor a atentados.
Si bien los servicios secretos galos y estadounidenses venían recibiendo informes constantes sobre amenazas de atentados terroristas en Francia por parte del Daesh, el ataque en Niza ha cogido por sorpresa a los servicios secretos y de seguridad, que no tenían constancia de que fuera a producir un ataque y aún desconocen si tras lo ocurrido en la ciudad mediterránea francesa está un lobo solitario o el Daesh.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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