La nave Shenzou 9, que será lanzada al espacio en los próximos días, forma parte de los preparativos para la futura estación espacial china.
China lanzará este mes al espacio tres astronautas a bordo de una nave que se acoplará con un módulo orbital experimental como parte de su ambicioso programa espacial, un vuelo en el que podría viajar la primera «taikonauta», término que se emplea para designar a los astronautas chinos.
Según anunció el fin de semana la agencia oficial china Xinhua citando un portavoz del programa espacial chino, el sábado 9 de junio se procedió al traslado hasta el centro de lanzamiento de Jiuquan, al noroeste del país, del cohete que enviará a mediados de junio al espacio a la nave Shenzhou 9.
La tripulación que irá a bordo de la nave, compuesta por tres taikonautas, tiene previsto acoplarse con el módulo orbital Tiangong 1 lanzando a la órbita terrestre en 2011, que con una longitud total de casi 11 metros contiene un laboratorio científico y constituye el embrión de la futura estación espacial china.
Según relató Xinhua la misión, cuya duración no ha sido especificada, «podría incluir astronautas femeninas», según explicó el vice comandante en jefe del programa espacial tripulado, Niu Hongguang.
Desde que en 2003 se convirtiera en el tercer país de la historia en poner un hombre en el espacio, después de Rusia y Estados Unidos, China ha hecho notables progresos en su programa espacial, que incluye el envío de un hombre a la Luna para el año 2020. Desde entonces ha habido otras dos misiones tripuladas a la órbita terrestre, incluyendo un «paseo espacial».
Pekín se quedó fuera del proyecto de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) debido a principalmente a las objeciones puestas por Estados Unidos, receloso de compartir conocimientos y tecnología con el gigante asiático, razón por la cual ha desarrollado su propio proyecto para colocar en órbita alrededor de la tierra un laboratorio espacial permanente, cuya primera fase, el Tiangong 3 (de 18 metros de largo), está prevista que se lance en 2015.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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