Este 24 de julio se cumplen 4 años desde que, por primera vez tras 86 años funcionando como museo, Santa Sofía reabrió sus puertas de nuevo como mezquita: un tiempo en el que la ahora llamada Gran Mezquita de Santa Sofía no solo no ha visto peligrar su estatus en la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad -tal y como auguraban los más pesimistas hace 4 años- sino que ha seguido siendo uno de los lugares más emblemáticos y atractivos para quienes deciden viajar a Turquía y Estambul, recibiendo unos 25 millones de turistas.
Santa Sofía fue una basílica bizantina -construida bajo el reinado del Emperador Justiniano I– durante 916 años, hasta que con la conquista de Constantinopla por los otomanos en 1453, el sultán Mehmet II la transformó en mezquita. En 1934, siendo Atatürk primer presidente de la nueva República Turca, el templo fue cerrado y reabierto por decreto gubernamental como museo, función que mantuvo durante los siguientes 86 años.
Así siguió hasta que el 10 de julio de 2020, el Consejo de Estado de Turquía (Danıştay, en turco), la máxima instancia administrativa del país, decidió por unanimidad -tras una demanda presentada por la Asociación para el Servicio de los Monumentos Históricos y el Medioambiente- que el decreto gubernamental que el 24 de noviembre de 1934 decidió convertir Santa Sofía en museo había sido ilegal, dejando abierta la puerta legal para que el templo recuperara su antigua función.
Y así fue: el mismo día, el presidente turco Tayyip Erdoğan cedía a las crecientes presiones que varios grupos y asociaciones habían ejercido en los años previos para que Santa Sofía dejase de ser un museo, y firmaba el decreto presidencial por el que el que se autorizaban los rezos en el edificio y su reapertura como mezquita. No sería sin embargo hasta el 24 de julio de 2020 cuando, coincidiendo con la oración musulmana del viernes y tras una serie de reformas en el interior del edificio, se celebraron los primeros rezos en Santa Sofía ya como mezquita, en un evento histórico al que asistió el propio Erdoğan.
Según apuntan medios turcos, en estos 4 años funcionando de nuevo como mezquita Santa Sofía ha seguido siendo uno de los principales atractivos para los turistas que visitan Estambul, recibiendo una media de 50.000 visitantes al día, y entre 6 y 7 millones de turistas al año.
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Como gran aficionado a la historia que es, a Pablo Gómez le cautivó Turquía desde el primer día que la visitó en 2006: allí se casó, allí tiene una casa, y desde entonces se ha convertido en todo un experto en la actualidad de Turquía. Con una larga experiencia en medios de comunicación, está al frente de Hispanatolia desde 2011.
