Al menos 200 personas han muerto hasta el momento en los incendios que están asolando los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur en Australia, y que son considerados ya como la peor catástrofe que ha sufrido el país desde la II Guerra Mundial.
Las autoridades australianas afirman que el número de víctimas aumenta conforme los equipos de rescate acceden a las zonas residenciales que han quedado reducidas a cenizas por las llamas. Veintiocho fuegos siguen aún activos en el estado de Victoria, pero la principal preocupación de los servicios de extinción son tres frentes que amenazan varias zonas habitadas, el de Churchill (sureste), el de Beechworth (noreste) y el de Taggerty (noreste).
3.000 bomberos y miles de voluntarios, apoyados ahora también por cientos de miembros del ejército, están participando en las labores de extinción. Hay ya al menos 5.000 personas evacuadas, mientras que centenares más pasan la noche en sus coches o en establecimientos comunitarios.
La Policía de Victoria cree que varios de los incendios fueron provocados y tratará todos los lugares arrasados por las llamas como escenarios de un crimen. En Nueva Gales del Sur, un hombre de 31 años y un joven de 15 han sido ya acusados de haber causado al menos dos incendios.
«¿Qué se puede decir sobre alguien así?. No hay palabras para describirlo, es un asesinato en masa», declaró por la televisión un emocionado primer ministro Kefin Rudd, que anunció que el ejército desplegará 600 tiendas de campaña para alojar temporalmente a los evacuados, mientras que los servicios sociales han comenzado el reparto de ayuda humanitaria a los damnificados.
El gobierno de Australia ya ha anunciado un fondo de diez millones de dólares australianos (algo más de cinco millones de euros) para ayudar a los afectados. Además, varias cadenas de supermercados entregarán los ingresos de un día a las víctimas, y el servicio postal australiano ha donado un millón de dólares australianos. Otros estados del país también están enviando ayuda, y países como Nueva Zelanda y Reino Unido han anunciado también el envío de ayuda humanitaria a Australia.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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