Uno de los rifles que usó el arqueólogo y más tarde oficial británico Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia y que trabajó como espía del Reino Unido durante la I Guerra Mundial inspirando la rebelión árabe en el Imperio Otomano, se expone en un museo de Estambul.
El arma de fuego, un rifle Steyr Mannlicher M-95 de fabricación austriaca que se cree que usó Lawrence y que fue además empleado en la Batalla de Galípoli, se exhibe en el Museo de Historia Viva Hisart de Kağıthane, un distrito en el lado europeo de Estambul. Según explican los responsables del museo, el rifle fue capturado como botín por soldados británicos y de las fuerzas ANZAC durante la batalla, y más tarde llevado a Oriente Medio o Egipto, donde Thomas Edward Lawrence -que por entonces servía como oficial en la región- lo recibió como regalo.
El rifle tiene precisamente grabada la frase “capturado en Galípoli” y el nombre “T. E. Lawrence” con incrustaciones en oro en alfabeto árabe en la zona del cargador; fue incluido en la colección del Museo Hisart de Estambul hace 5 años, tras ser adquirido a un coleccionista. Existe otro rifle similar, también usado por Lawrence de Arabia durante la I Guerra Mundial, que fue entregado posteriormente como regalo al Rey Jorge V de Inglaterra, y que actualmente se exhibe en el Castillo de Windsor en Reino Unido.
Hablando sobre el arma expuesta en este museo de Estambul, Nejat Çuhadaroğlu, un coleccionista turco, explicó: “La técnica de escritura en el rifle es una técnica que debe realizarse con mucho cuidado; creo que fue escrita en las regiones árabes del Imperio Otomano. Lawrence de Arabia permaneció en la región durante mucho tiempo hasta que acabó la guerra, y posteriormente. Pensamos que lo recibió como regalo. Dado que éramos aliados (en el Imperio Otomano) de Austria-Hungría y Alemania, en aquella época usábamos rifles producidos por estos países, el Mannlicher entre ellos. El grabado dice que fue tomado como botín en el frente de Çanakkale (Galípoli); posteriormente, se identifica que el rifle fue entregado como regalo al espía apodado Lawrence de Arabia. No hay otra explicación”.
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Pablo Gómez es especialista en Turquía y editor jefe de Hispanatolia desde 2011. Desde 2006 se dedica al análisis de la actualidad y la geopolítica de Turquía y su región.
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